Книга Вычисляя звезды, страница 187 – Мэри Робинетт Коваль

На следующий день инструктор оглядел меня и покачал головой.

– Элма… Вам, поди, доктор Йорк помог?

Все в комнате покраснело,будто раскалилось, а затем, казалось, остыло до ледяного состояния. Я почти ожидала, что мое дыхание обратится облачком белого пара.

– Нет. Он мне не помогал.

– Но у вас только ответы, а решения отсутствуют. – Он улыбнулся, и в луче солнечного света из окна пронзительно блеснули его очки. – Получать помощь – нормально, но мне все же хотелось бы видеть вашу собственную работу.

Воистину, как в начальной школе. Только теперь мне не придется, рыдая, ждать в школьном коридоре, когда же наконец придет мой отец и вызволит меня. Тогда я была еще совсем молода и не знала простой способ доказать, что на тесте вовсе не сжульничала.

– Я понимаю вашу обеспокоенность, сэр. Готова, не сходя с места, убедить вас в том, что все решения – мои собственные. Задавайте мне, пожалуйста, любые, какие пожелаете вопросы, и я на них немедля отвечу.

Он, выравнивая листы, стукнул пачку бумаг торцом по поверхности стола и произнес:

– Времени на разборы у нас нет, так что в следующий раз просто выполняйте, пожалуйста, заданную вам работу должным образом.

Я невольно стиснула зубы. Он настаивал, чтобы я записывала все промежуточные шаги вместо того, чтобы просто решить уравнения целиком в уме? Ладно, сделаю в следующий раз свою домашку именно так, как он велит. Сделаю ее, как он выражается, должным образом.

– Хорошо, сэр.

На меня, улыбаясь, взглянула Николь, затем подняла руку.

– Простите, сэр?

– Да, Николь?

– Элма сама написала большинство уравнений, о которых сейчас идет речь.

Он вздохнул.

– Спасибо, Николь. Я знаю, что ответы написала она сама, но хотелось бы, чтобы она проделала всю работу от начала до конца, представив нам и все промежуточные шаги.

Николь положила руку на грудь и широко раскрыла глаза.

– О боже мой. Я такая глупая. Я просто…

Прежде чем Николь, как дебютантка словесных баталий, коей она, несомненно, и являлась, набросилась на него, я прочистила горло и пояснила:

– Она имеет в виду лишь то, сэр, что во время своей работы в вычислительном отделе МАК я создала значительную часть уравнений из домашней работы, что была нам задана вчера, а те, которые были написаны все же не мной, я ранее в течение последних четырех лет использовала почти ежедневно.

Инструктор моргнул. Отложил выровненную стопку страниц и бездумно разгладил верхнюю. Выдержав паузу, сказал:

– Теперь понимаю. Хотелосьбы только быть осведомленным о подобных нюансах заранее.

* * *

Кроме изучения основ орбитальной механики мы также осваивали углубленный курс подготовки пилотов. Нас часто разбивали на группы по три-четыре человека и отправляли в разные учреждения, где мы занимались на тренажерах или специализированном обучающем оборудовании. Некоторые из таких тренажеров были весьма старыми. Например, «Дилберт Данкер»^[33], обучение на котором я успешно прошла еще в летной школе «ОС».

Но неожиданности нас подстерегали повсюду. Так, когда я с Хасирой и Бетти пришла на «Дилберт Данкер», нам выдали купальники – а именно, маленькие голубые бикини.

В раздевалке я оглядела крошечные тряпицы и нахмурилась.

– В прошлый раз я подобный тест проходила в полноценном летном комбинезоне.

Хасира пожала плечами и расстегнула блузку.