Онлайн книга «Пташка»
|
– Они верили, что так сила поверженного противника переходит к ним, – пожал плечами Айфэ. – Самые порядочные люди вечно оказываются отравлены или зарезаны в своей постели, – мрачно продолжала девушка, придирчиво ища на Пламене остатки пота, – несчастные наследники истреблены просто потому, что их угораздило не вовремя родиться, а женщины – те и вовсе лишь орудия в играх мужей, которые можно продавать, словно овец на торгу. – Такова жизнь, и не только в княжеских семьях. Разве ты не знала? Все стремятся к власти. – Айфэ больше не улыбался. Гнеда отбросила солому и выпрямилась. – И ты тоже? Юноша задумчиво посмотрел на нее. – Нет. Я хочу быть свободным. – Он подал Гнеде скребницу и прислонилсяк стене, наблюдая за действиями девушки. – Ты и так свободен, – удивленно возразила Гнеда, проходясь по шелковистой шерсти. – Именно. Власть обращает в рабов всех, и правителей тоже. И потом, – он скрестил руки на груди и слегка тряхнул головой, – я приемный сын. Отец стоит далеко в очереди на престол. Даже если бы я и хотел, прийти к власти было бы нелегко. Но я не хочу. И никому не посоветую такой участи. Чему еще учит тебя отец? – Айфэ явно был не по душе ход беседы, и он решил изменить его. – Он показывает мне чертежи, объясняет, как их читать. Рассказывает о землях, морях и народах. А еще Фиргалл начал знакомить меня с северным наречием, и иной раз кажется, что моя голова не выдержит и треснет, как перегретый горшок. Юноша хохотнул и помог Гнеде накинуть на Пламеня попону. – Отец намедни спрашивал мой детский деревянный меч, – как бы невзначай обронил Айфэ, когда они закрыли задвижку денника и вышли из конюшни. Гнеда вспыхнула и покосилась на юношу. – Он, видно, решил меня замучить. Сказал, что я должна уметь оборонять себя. Небеса, я никогда не чувствовала себя более никчемной! Фиргалл велел мне нападать на него, хоть раз коснуться… Где там! Сбил меня с ног еще на подлете. – Девушка поджала губы, с видимой неохотой вспоминая учение. – Согнал с меня семь потов, и все без толку. Да и разве девичье это дело? Айфэ, может, хоть ты ему втолкуешь? Проку от меня в маханье мечом никакого, скорей себе вред причиню. Гнеда с надеждой посмотрела на своего собеседника, но тот приподнял брови. – По правде говоря, это я подсказал отцу эту мысль. – Ты? – Она смотрела на него как на предателя. – Мы с отцом не всегда будем рядом. Нас могут ранить или убить. Предосторожность разумна. – Я боюсь даже думать о подобном, – содрогнулась Гнеда. – Тем более. Ты должна знать, что делать, если страх сбудется. Приготовить себя к любому исходу. – Айфэ опустил глаза. – Рано или поздно мне придется уехать. Я должен буду вернуться домой. – А я? Что станет со мной? Юноша сделал нетерпеливое движение руками. – Ты говоришь, словно это не тебе решать. – Но Фиргалл… – Фиргалл лишь собирает тебя в путь. Дорогу ты вольна выбрать сама. Иначе какой в этом всем смысл? Девушка нахмурилась, но тут сид тронул ее за руку. – Пойдем, я хочу показать тебе кое-что. Она послушно последовала за Айфэ вглубьдвора. Они прошли довольно далеко, оставив позади конюшню, хлев, поварню и амбары. В эту часть усадьбы Гнеда обычно не заходила. Юноша остановился возле риги[44] и тихонько отворил дверь, пропуская девушку вперед. После яркого дневного света темнота казалась непроглядной, но вскоре глаза привыкли к полумраку, и Гнеда смогла различить, что внутри просторно. Вкусно и чисто пахло свежим сеном, устилавшим пол, вдоль стен в несколько ярусов тянулись палки вроде куриных насестов. Посередине стояло сухое сучковатое дерево, на одной из толстых веток которого, к удивлению девушки, неподвижно сидела большая птица. Ее голова была скрыта кожаным клобучком[45]. |