Книга Пташка, страница 172 – Ксения Скворцова

– Нет, – сказал незнакомец с легкой усмешкой, чуть смягчившей грубость его черт, – здесь нет старого лиса. Только молодой ворон, – добавил он, улыбнувшись во весь рот, без стеснения наслаждаясь ее изумлением и страхом.

Гнеда рывком села.

Мысли в голове сбились в одну запутанную кучу. Ворон? Так это, должно быть…

– Ты – Бран? – выдавила она, с трудом оживляя в уме слова, от которых успела отвыкнуть за время жизни в Стародубе. – Как… Как я оказалась здесь?

Девушка принялась лихорадочно оглядываться. Она судорожно пыталась вспомнить хоть что-нибудь, и, видимо, безуспешные старания отразились на ее лице, поскольку Бран решил помочь.

– Для начала можешь поблагодарить меня. Мы пришли как раз вовремя. Еще бы несколько часов, и от моей прекрасной невесты остался бы окоченевший труп. – Гнеда не знала, что из услышанного испугало ее сильнее – слово «труп» или «невеста». – Ты была без сознания, так что можешь не стараться. Этот недомерок совсем не умеет обращаться с женщинами.

В его глазах снова мелькнула искра насмешки.

– Ты освободил меня? –наконец дошло до Гнеды.

– Я похитил тебя, – прохладно уточнил сид, – и потратил много сил и времени на то, чтобы ты по дороге не отошла к нашим общим достославным праотцам. А все остальное зависит от того, насколько уступчивой и благоразумной ты окажешься.

– Как это благородно с твоей стороны, – просипела Гнеда, натягивая одеяло на начавшие зябнуть плечи.

– О нет, – рассмеялся Бран, – я не скрываю своих намерений, и тебе они вполне известны, как я вижу. Увы, в них нет ничего благородного, только расчет.

– Неужели ты думаешь, что я соглашусь… – начала было девушка, но сид грубо перебил ее.

– Мне не нужно твое согласие. – Он чуть наклонился к ней, и в миг назад насмешливых глазах сверкнула угроза. – Я не для того столько лет ждал своего часа, рыская по горам и лесам, живя в лачугах, подвергая себя и своих людей опасности, чтобы ты мне теперь указывала! Ты обязана мне жизнью! Болезнь сожрала бы тебя, если б не я! Твой ненаглядный князишка, видно, совсем умом тронулся, едва не испортил мне все под конец!

Девушка забилась в угол кровати. Бран говорил неприглядные вещи, но в одном он был прав. Гнеда жива. Жива, и это главное.

Она закрыла глаза, и воспоминания о темной клети с цепями и срывающем с нее одежду Стойгневом хлынули в голову. Холод. Боль.

Гнеда посмотрела на свои руки. На ней была чужая, видавшая виды рубаха с зелеными узорами, похожими на извивающихся змей, каких не вышивали в Залесье. Девушка медленно отодвинула ткань. Запястья оплетали уродливые багрово-синие пятна.

– Что, – фыркнул Бран, следя за взглядом Гнеды, – хороши зарукавья^[148] подарил он тебе напоследок?

Девушка, поежившись, вернула сукно на место, вновь пряча руки под одеяло.

– Где мы? – спросила она, стараясь придать спокойствие своему голосу, снова осматриваясь вокруг.

– В окрестностях Стародуба, – уже почти не враждебно ответил сид. – Пришлось спрятаться в одном укромном месте, пока ты не оклемаешься и не сможешь ехать сама. Твой дружок отправил нам вслед охоту, что не упрощает дела, – добавил он с досадой, поигрывая висящими на поясе ножнами.

– Но как тебе удалось пробраться в Золотое Гнездо? – спросила Гнеда, неожиданно находя, что говорить с Браном на удивление легко. Так, словно они давно знали друг друга.