Книга Незваная, страница 47 – Ксения Скворцова

Судорожно выдохнув, княжна сделала ещё один шаг. Теперь она отчётливо видела мутные и по-прежнему полные враждебности глаза. Запах застарелых испражнений, звериной шерсти и раненой плоти, к которому она так и не смогла привыкнуть, хотя каждый день навещала волка, сделался невыносимым.

— Пожалуйста, — прошептала Мстиша, — прошу, услышь меня.

Рычание становилось всё более грозным, но княжна заставила себя идти дальше.

— Душа моя, жизнь моя, вернись ко мне!

Её голос задрожал, и волк пригнулся к земле, точно готовясь к прыжку.

— Накидывай! — каркнул из-за спины Шуляк, и Мстиша, в ужасе зажмурившись, швырнула рубашку в волка.

Некоторое время она стояла, оцепенев и ожидая самого худшего. Но мгновения бежали, а ничего не происходило, и тогда Мстислава осмелилась открыть глаза.

— Ратмир! — выдохнула княжна так, что в лёгких не осталось воздуха.

В следующий миг она оказалась на полу возле мужа, неподвижно лежащего в углу клетки. Но протянутые руки застыли в вершке от тела княжича. Мстиславе было страшно даже смотреть на него, не то что прикасаться.

С Ратмира свисали лохмотья, в которых Мстиша с трудом распознала свой свадебный дар — рубашку, что была на нём в тот далёкий злополучный день. Его грязное, истощённое тело покрывали синяки и царапины, отросшие волосы свалялись и спутались. Мстислава боялась прикоснуться к Ратмиру, таким хрупким и уязвимым он казался. Словно в подтверждение её страха, княжич, не открывая глаз, глухо застонал.

— Ратмир! — в отчаянии прижав к себе судорожно скрючившиеся в кулаки руки, всхлипнула она.

— Ну-ка, — раздался за её плечом деловитый голос Шуляка.

Опустившись подле, колдун, прищурившись, окинул лицо княжича долгим пристальным взглядом и недовольно поджал губы. Старик положил руку Ратмиру на лоб, совсем как той больной молодице, и закрыл глаза.

— Надобно его в баню снести, вымыть, переодеть.

Он убрал ладонь, и только после этого, видя, что Ратмиру не стало хуже, Мстислава позволила себе коснуться мужа. Она несмело дотронулась до его заросшей чёрной щетиной щеки. Та оказалась настолько холодной, что княжна едва не отдёрнула руку.

— Давай, не до сюсюканья сейчас, — проворчал Шуляк. — Подсоби лучше.

Он с завидной для своего возраста ловкостью подхватил Ратмира под мышки, и Мстиша торопливовзялась за ноги мужа. Она помнила, как тяжело было волочить бесчувственного Ратмира, поэтому ахнула от удивления — даже несмотря на то, что бо́льшая часть веса пришлась на долю колдуна, её ноша всё равно казалась чрезмерно лёгкой.

Они внесли Ратмира в холодную баню, и Мстислава не могла перестать корить себя за то, что не догадалась заранее посоветоваться с Шуляком. Если бы только переборола гордыню и спросила, как лучше подготовиться, натопила бы баню загодя…

Старик послал за горячей водой и ветошью в избу, где Мстиша едва не влетела в Незвану. На девке не было лица, но, встретившись взглядом с княжной, она быстро овладела собой.

— Ратша перекинулся? — придав голосу спокойствие, спросила Незвана, но Мстислава всё равно почувствовала в нём волнение. Надо высказать негодной за то, что смела так развязно говорить о её муже, но нынче было совсем не до того. Мстиша подхватила из печи горшок с горячей водой и, обжигаясь и расплёскивая кипяток, полезла на полку за тряпьём, но Незвана махнула рукой: