Книга Нелюбый, страница 96 – Ксения Скворцова

Половицы жалобно постанывали под ногами, пока они шли по бесконечным переходам княжеского терема. Здесь по-своему приятно пахло — влажным песком и смолой— но совсем не так, как дома. Они остановились у двери, которую сторожил мрачный гридин. Узнав Хорта, он отступил в сторону, окидывая Мстишу подозрительным взором.

Коротко постучав, Хорт отворил дверь, пропуская княжну вперёд.

Перебарывая смятение, Мстислава смело вошла внутрь, заставляя себя держаться вольнее, нежели она чувствовала на самом деле. Решительные шаги тут же потонули в ворсистой медвежьей шкуре, устилавшей пол. Вопреки ожиданиям, покои оказались совсем небольшими. Стол, постель, стены, где висели охотничьи рога, сухая сосновая ветвь-присада и окно, изукрашенное цветной слюдой. Он стоял лицом к нему, сложив руки за спиной, но Мстиша не могла ошибиться.

Пусть нынче его одежда была иной, она узнала бы эту стать из тысячи. Едва не споткнувшись, Мстислава замерла. Она не заметила протянутой руки Хорта.

Княжич повернулся.

— Оставь нас, воевода, — коротко велел он Хорту, и тот, кинув быстрый тревожный взгляд на княжну, подчинился.

— Что это значит? — не своим голосом выговорила Мстиша, беспомощно озираясь по сторонам. Но в покое не было никого, кроме них двоих.

Куда только девались потёртые порты и стоптанные опорки? Нынче на нём как влитые сидели вышитая серебром свита и сафьяновые сапоги. Смоляные пряди, расчёсанные заботливой рукой, увивали голову послушными волнами, на груди блестела тяжёлая гривна.

Понимание медленно, по капле просачивалось в сознание, а вместе с ним изумление, возмущение и гнев.

Нелюб молчал, точно давая ей окончательно догадаться.

— Так Ратмир, — растерянно начала Мстиша, ненавидя свой дрожащий голос, — это… — Она зажмурилась, собирая расползающиеся мысли. — Лжец! — злобно прошипелакняжна и сделала два порывистых шага к зазимцу.

Стиснув руки в кулаки, она одёрнула себя в сажени от него. Нет. Мстиша не ударит Нелюба, и вовсе не потому, что он когда-то ей запретил. Она сдержит себя, потому что иначе будет только хуже, потому что от её крутого нрава случались только одни беды.

Нелюб не сдвинулся с места, глядя на княжну с разъяряющей смиренностью. Казалось, ударь его сейчас Мстислава, он так и останется стоять — непоколебимый и всепрощающий.

Мстиша в бешенстве топнула ногой и зарычала, быстро отступая в противоположную сторону.

— Как ты посмел! Как ты посмел так обойтись со мной? — закричала она в исступлении. — Я верила тебе! Я думала, ты — лучший из всех, кого я встречала! Я полюбила тебя!

Брови зазимца дрогнули, а по лицу пробежала короткая судорога, и сердце Мстиши торжествующе ёкнуло. Даже ледяную глыбу можно было пробить при должном упорстве.

— Я не обманывал тебя, — тихо проговорил он хриплым голосом.

— Что?! — яростно воскликнула Мстиша, в считанные мгновения оказываясь так близко к Нелюбу, что тот изумлённо распахнул ресницы. — Ты врал во всём! Даже имя у тебя и то поддельное!

По лицу княжича скользнула бледная тень улыбки.

— Нет. Матушка и правда назвала меня Нелюбом. Надеялась отпугнуть злых духов, — добавил он тише.

— Сказал мне, что ты — княжеский помытчик!

— Но это тоже правда, — без особенной надежды разубедить её, возразил Нелюб. — Я на самом деле добываю отцу ловчих птиц.