Книга Чуж чуженин, страница 199 – Ксения Скворцова

Не смея поверить собственному счастью,Мстислава порывисто поднялась с места и, с опаской косясь на задремавших подельников, заторопилась к выходу с торга. Протискиваясь в толчее и бестрепетно распихивая всех, кто вставал у нее на пути, Мстиша прибавляла шагу, но неделя была самым суматошным днем на торгу, и народу оказалось слишком много. Увязнув в людском киселе, она решила пойти окольным путем и, прошмыгнув в зазор между рядами, юркнула на задворки. Здесь стояли распряженные телеги, громоздились палатки, в которых ночевали приехавшие издалека торговцы, лежал ненужный скарб. Сюда не заходили покупатели, а в разгар дня тут почти не было и торговцев, и Мстислава пустилась бегом. Она неосознанно поморщилась, когда в нос ударил едкий запах отхожего места. Слишком явной была разница между веселыми, пестрыми рядами торжка и их обратной стороной, и Мстише подумалось, что за яркой, блестящей вышивкой жизни всегда скрывались спутанные, неопрятно висящие нити изнанки.

Она не видела, откуда появился Щербатый, он словно вырос из-под земли. Мстиша на полном ходу остановилась и, не размышляя, ринулась обратно. Но разбойник оказался проворней и в два прыжка догнал и схватил ее за руку.

– И куда ты так торопишься, голуба? – ощерился он. В отличие от Мстиславы, Щербатый даже не успел запыхаться и теперь с любопытством смотрел на пытавшуюся вырваться девицу. Кажется, происходящее развлекало его. – Знаешь, что с нами Желан сделает, коли тебя провороним?

– Пусти меня! Пусти, а то прокляну!

Щербатый запрокинул голову и залился визгливым смехом.

– Что ж ты братца своего не прокляла до сих пор?

От злости и отчаяния Мстиша, подчиняясь порыву, со всей силы вцепилась зубами в сжимавшую ее запястье руку. Щербатый взвыл и, стряхивая с себя Мстиславу, пнул ее в живот. От резкой боли потемнело в глазах. Она согнулась, обхватив себя руками, и попыталась вдохнуть, но у нее ничего не вышло. Точно забыв о том, кто являлся ее обидчиком, Мстиша подняла на Щербатого беспомощный взгляд, но вместо сочувствия получила плевок в лицо и пощечину.

– Ах ты стерва!

Третий удар – по голове – сбил Мстиславу с ног. Способность дышать наконец вернулась, и, лежа ничком, она лихорадочно хватала разбитыми губами воздух. Щеку жгло, а на сухой песок одна за другой весело сбегали багровые капли. Боль испепеляла, и Мстиша вдруг с отчетливой ясностью увиделасебя, княжескую дочь, распластавшуюся перед плюгавым ублюдком. Ярость, горячая и терпкая, как кровь на ее языке, заставила тело загудеть. Мстислава почувствовала прилив сил, но в то же время сознавала, что запала хватит ненадолго. Нужно выбирать: сопротивляться или бежать. Мстиша изнывала от желания разорвать мерзавца на клочки и знала, что могла бы это сделать. Будь у нее в руке нож, она немедля бы вонзила его прямо ему в сердце и провернула, слушая, как трещат жилы Щербатого. Мстиша убила бы, не задумавшись, но остатки здравого рассудка подсказывали, что ей его не одолеть.

Убежать тоже не было легкой задачей.

Мстиша ощутила движение за спиной и поняла, что Щербатый собрался продолжить истязание. Притворившись лишившейся чувств, она не шевелилась и приготовилась для решительного рывка. Разбойник думал, что его жертва все еще не пришла в себя, и надо было воспользоваться возможностью. Через миг на голову Мстиславы опустилась грубая пятерня, и Щербатый рывком приподнял ее за волосы.