Книга Чуж чуженин, страница 130 – Ксения Скворцова

Стоило Мстише только подумать об этом, как сзади послышался стук копыт бегущей метью лошади. Сердце затрепетало, и Мстислава резко обернулась. Из-за поворота, который они только проехали, показался вороной жеребец. Из-под его длинных ног в стороны разлетались белые брызги снега, а в седле возвышался Хорт.

Что-то в сердце Мстиславы оборвалось одновременно с облегчением и тоской. Предчувствие оказалось не напрасным, и груз тревожного ожидания упал с души.

Княжна досадливо закусила губу и прикрикнула вознице:

– Гони!

Некрашка и Сновид тоже заметили преследователя и подстегнули лошадей. Кобыла резко рванула, и Мстиславе, которую с силой откинуло назад, пришлось ухватиться за грядку, чтобы удержать равновесие. Пригнувшись к шее коня, Сновид обернулся, хмуро глядя на догоняющего их воеводу, и Мстише совсем не понравилась появившаяся на лице боярина мрачная решимость.

Она снова оглянулась.

Хорт приближался, и теперь она могла разглядеть его прищуренные от холодной ярости глаза. Мстиша сжалась в комок, стараясь не вылететьиз начавших вихлять в стороны саней. Погоня стала принимать серьезный оборот.

Разгоряченный скачкой, Сновид, кажется, не замечал грозившей Мстиславе опасности. Все его внимание было сосредоточено на воеводе. Поняв, что Хорт начинает выигрывать в гонке, боярин злобно выругался и откинул полу короткого плаща, освобождая висящие на поясе ножны.

Это стало последней каплей. Хорт был женихом Векши и другом Ратмира. Сновида же она по-прежнему любила, хотя и иной, сестринской любовью. Мстиша могла зайти как угодно далеко в своем безумстве, но допустить кровопролития не смела.

– Стой! – властно крикнула она.

Сновид кинул на Мстишу ошалелый взгляд, будто только теперь вспомнив о ее присутствии, но и не подумал послушаться. Некрашка в замешательстве переводил круглые глаза с хозяина на княжну и обратно.

– Стой же! – еще громче велела Мстислава.

– Не глупи! Мы уйдем! – захлебываясь ветром, гаркнул боярин.

– Стой! – разъяряясь, выкрикнула Мстиша, чувствуя, что еще немного, и сорвет голос.

Поняв, что от Сновида толку не добиться, она вскочила и кинулась к Некрашке. Слуга вовсе растерялся, не зная, кого ему слушать, и резко натянул поводья. Лошадь захрипела и встала, сани тряхнуло, и Мстислава почти вылетела на дорогу, едва успев зацепиться за облучок. Сновиду тоже пришлось волей-неволей остановиться, но вместо того, чтобы помочь Мстише, он направил лошадь к догнавшему их Хорту.

Мстислава, быстро опомнившись, спрыгнула на землю и рванулась вперед.

– Отойди, Сновид! – задыхаясь, приказала она, смело бросаясь под копыта кобылы и заставляя боярина окоротить ее. – Отойди! Дай мне поговорить с ним!

Погоня и падение, которого Мстиша чудом избежала, взбудоражили кровь. Она так разозлилась, что, не будь Сновид верхом, наверняка налетела бы на него и отхлестала по щекам. Одного ее взгляда оказалось достаточно, чтобы он, потупившись, повиновался.

Когда Сновид присоединился к застрявшему в ухабе слуге, Мстислава раздраженно выдохнула и с вызовом посмотрела на Хорта. Некоторое время воевода недоверчиво переводил взгляд с нее на мужчин, ожидавших поодаль. Наконец он спешился и, держа беспокойно фыркающего жеребца под уздцы, подошел к княжне.

Мстислава, грудь которой все еще тяжело вздымалась, гордо вскинула голову. Воевода смотрел на нее с презрением, и Мстиша знала – что бы она ни сказала,Хорт не поверит. Сколько бы ни оправдывалась, ей не вернуть честного имени. Неприязни, зародившейся между ними с самого начала, суждено было преследовать их и дальше.