Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 78 – Карисса Бродбент

– Ма-терь, – дрожащим голосом прошептала я.

Возможно, я была уже мертва и находилась во власти… посмертных галлюцинаций. Мне не хотелось двигаться. Я опасалась, что картина может исчезнуть.

Райн парил рядом. Я взглянула на него. Он улыбался. От него исходила чистая, детская радость. От его улыбки мне снова свело живот.

– Феерически обалденно! Согласна? – спросил он.

Только после его слов до меня дошло, чтó со мной происходит.

Я могла лишь улыбнуться и кивнуть. Да. Да, это было феерически обалденно.

Драть вас всех, я лечу!

Реальность происходящего вдруг ударила по мне: неотступная, сбивающая с толку. Я подумала о своих крыльях, которые наверняка мне привиделись, о воздухе под ними и о появившихся новых мышцах, которыми я совершенно не умела управлять…

У Райна округлились глаза.

Он подлетелко мне, протянул руку:

– Орайя, берегись…

Неожиданно все вокруг почернело.

От Винсента пахло благовониями. Запах был чистым и каким-то старым. В нем ощущалась элегантность, как в засушенных лепестках розы. Мне это напомнило дорогостоящие вещи, которые нельзя трогать, и пробудило чувство безопасности. Мой отец странным образом олицетворял то и другое.

Винсент редко притрагивался ко мне. Но сейчас он схватил меня за плечи и поднял, крепко держа. Я тем временем пыталась вернуть привычную четкость своим ощущениям.

– Матерь милосердная, и о чем ты только думала?

У меня болела голова. Я потерла глаза и снова их открыла, наткнувшись на серебристые, ледяные глаза Винсента. Пристально глядя на меня, он сильно меня встряхнул. Хорошо, что один раз.

– Никогда так не делай. Никогда. Сколько я тебе уже говорил?

Отец всегда был спокойным и выдержанным, однако я умела считывать его состояние. Эти редкие моменты, когда сквозь его неизменный стоицизм прорывался страх за меня, переворачивали все мое существо, потрясая до мозга костей. Мне было одиннадцать лет. Винсент являл собой начало и конец известного мне мира. Когда он боялся, я испытывала ужас.

Я взглянула на балкон над нашими головами.

– Я просто хотела влезть…

– Никогда так не делай.

Он схватил мою руку и поднял, словно подчеркивая важность своих слов. Его длинные пальцы легко обвивались вокруг моего запястья.

– Ты знаешь, насколько у тебя хрупкие кости и как легко их сломать? А знаешь, как легко повредить твою нежную кожу? Этот мир был бы рад навсегда избавиться от тебя. Не давай ему повода.

Я стояла, крепко сжав зубы. Мне жгло глаза. Правдивость отцовских слов тяжелой гирей оседала у меня внутри, и к этому добавлялось собственное замешательство.

Разумеется, он был прав.

Я не раз видела, как Винсент спрыгивает с этого самого балкона и улетает в ночную темноту. Я видела, как он падал вниз и опускался на ноги без единой царапины.

Но Винсент был вампиром, а я – человеком. Он был сильным, а я – слабой.

– Понимаю, – сказала я.

Мне всегда плохо удавалось скрывать эмоции. Лицо Винсента потеплело. Он высвободил мою руку и коснулся лица.

– Змейка, ты слишком драгоценна, чтобы твоя жизнь оборвалась из-за такого мелочного риска, – мягко сказал он. – Я хочу, чтобы все было по-другому.

Я кивнула. Даже в детстве я понимала, что уязвленнаягордость лучше, чем покалеченное тело. Лучше испытывать стыд, оставаясь живой, чем сполна насладиться самоуверенностью и погибнуть.