Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 258 – Карисса Бродбент

Никто не пытался их задержать.Скатертью дорожка.

Нам нужен был только Септимус.

Но он, разумеется, унес ноги одним из первых. Правда, Джесмин и Вейл сразу же отдали приказы о его задержании (это случилось раньше, чем мы с Орайей очнулись). Последующие недели тоже не принесли успехов в его поисках. Наши солдаты обыскивали все места, где Септимус мог бы скрываться, и проверяли остатки уходящих кроверожденных.

Септимуса и след простыл.

Вейл вздохнул и потер виски.

– Достаточно того, что он сбежал поджавши хвост. Пусть теперь разбирается со своим ущемленным самолюбием. А нам хорошо бы разобраться с другими предателями, которых предостаточно. Но эти хотя бы не устроят войну.

Он постучал по листу пергамента, испещренного десятками, нет, сотнями имен.

– Ты хотел сказать, очередную войну, – поправила его Джесмин.

– Да, – снова вздохнул Вейл. – Давайте избегать очередной войны. Особенно с другим домом.

Мише заерзала на стуле. Я знал, что она сразу подумала о Доме тени.

Пока нам везло. Пока оттуда не поступало запросов насчет их принца. А если поступит, мы решили все свалить на Симона. Пусть верят, что мы, расправившись с ним, восстановили справедливость.

Рискованная затея, однако ничего лучше у нас не было.

Мише могла не показывать вида, но я чувствовал, что ее не оставляет тревога по поводу Дома тени.

– Зато мы нашли кое-кого другого, – сказала Кетура, возвращая мое внимание к встрече.

– Какую-то важную птицу? – спросил я, поворачиваясь к ней.

Кетура поморщилась, словно почуяла что-то зловонное.

– Думаю, тебе захочется с ним поговорить.

Выглядел Кайрис ужасно. Признаюсь, меня бы раздосадовало, если бы после нескольких часов допросов, которые учинили ему подчиненные Кетуры и Вейла, он выглядел иначе.

Его камера имела зарешеченную дверь. Луч лунного света падал на лицо Кайриса. Бывший соратник щурился на меня распухшим глазом.

– А-а, – криво усмехнулся он; это была жалкая пародия его прежней улыбки. – Приветствую. Боюсь, я вряд ли окажусь тебе полезным. Я им уже все рассказал.

– Догадываюсь.

Я сел на стул напротив двери, уперев локти в колени. Вошедшая Орайя осталась у стены, скрытая тенями.

Мне понравилось, как у Кайриса вытянулось лицо при виде меня. Орайе тоже понравилось. Я это сразу почувствовал.

– И что теперь? – спросил он. – Пришел собственноручно меня казнить?

Он встал, словно приготовившисьвстретить смерть на ногах.

– Нет, – фыркнул я. – Я слишком ценю свое время, чтобы заниматься подобным.

На лице Кайриса промелькнуло замешательство.

– Кетура и Вейл хотели тебя казнить, – сообщил я и кивком указал на Орайю. – И твоя королева хотела тебя казнить.

До чего же кровожадная у нас королева!

– Но я сумел их отговорить.

– Ты… – ошеломленно произнес Кайрис.

– Мне хотелось увидеть выражение твоего лица, когда ты услышишь, что тот, кого ты предал, спас тебе жизнь, – сказал я. – И еще мне хотелось убедиться, что ты понял: это не жест милосердия. На самом деле таким жестом была бы твоя казнь по желанию королевы.

Я встал. Мой силуэт бросал тень на фигуру Кайриса. Я возвышался над ним. Он не был низкорослым, но сейчас выглядел почти карликом.

Пожалуй, он и был карликом. Не внешне. Внутри.

Да и мог ли он быть иным?

Кайрис всю жизнь провел в страхе. Он научился выживать, сгибаясь так, чтобы помещаться во все клетки, куда его вгоняли. На время он сумел превратиться в кого-то большего.