Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 233 – Карисса Бродбент

В юности я считал, что храбрость означает отсутствие страха. Нет. Впоследствии я убедился: отсутствие страха – это глупость.

Я позволил себе на полминуты поддаться страху, глядя на нескончаемые толпы врагов, после чего справился с ним.

Свернув влево, я полетел навстречу Вейлу. К этому времени армия разделилась. Отряды Кетуры устремились к земле. Их трепещущие крылья напоминали черный дождь, изливающийся на пустыню. Воины Кетуры спешили на помощь людским отрядам, чтобы вместе противостоять кроверожденным.

Все двигались быстро. Слишком быстро. Еще несколько минут, и эти безудержные силы столкнутся.

Мне до сих пор было непривычно видеть облегчение на лице Вейла при моем появлении.

– Приветствую, мой король, – произнес он, перекрикивая ветер и звуки крыльев, похожие на барабанный бой.

– Приказываю не пропускать их к развалинам.

Вейл взглянул вниз и быстро сообразил, что к чему.

– Понятно, – сказал он.

Но в его глазах я прочитал вопрос:

– Так вы с ней…

– Орайя занята поисками.

Этот ответ прозвучал слишком обыденно. Можно подумать, она отправилась искать какую-то безделушку, а не шагнула в зловещую магическую яму.

Я подлетел еще ближе к Вейлу – насколько позволял размах наших крыльев.

– Вейл, приказываю держать этот рубеж обороны. Во что бы то ни стало. Понятно?

Судя по лицу, он понял. Он знал, что нотки отчаяния в моем голосе касаются вовсе не крови убитого бога, какой бы могущественной она ни была.

– Удержим, – твердо ответил он. – Клянусь.

Я поднял голову. Стена вражеских воинов неумолимо приближалась. Вейл выхватил меч. Выражение его лица стало непроницаемым.

– Оружие к бою! – громогласно скомандовал он.

Командиры подхватили его приказ, передавая дальше.

Армия Симона была уже настолько близко, что я различал их лица. Отчетливее всего я видел самого Симона: разъяренного, забрызганного кровью. От него буквально разило потусторонней силой. Вокруг крыльев вился красноватый дымок. Мерцание на груди напоминало тлеющие угли костра.

Едва взглянув на него, я понял: он прорвется через любой заслон отчаянных храбрецов, попытавшихся встать у него на пути. Удержать его сможет только сила наследника. Хотелось надеяться, что сможет.

– Не приближайся к нему! – крикнул я Вейлу. – Он мой.

В этом у меня была своя корысть. Я выхватил меч, готовясь взять реванш.

Орайя

Вокруг – кромешная темень. Я злилась на свое человеческое зрение. Лунного света, проникавшего из входа в туннель, хватило всего на несколько шагов. Держась одной рукой за стену, на другой я сотворила шарик Ночного огня. Увы, он освещал лишь мою ладонь.

Что вообще я рассчитывала здесь найти?

Помещение с каким-нибудь сундуком, в котором Винсент спрятал нечто могущественное? А вдруг он превратил это нечто в оружие? Может, двигаясь ощупью, я наткнусь еще на один магический меч, готовый служить новой владелице? Или…

Сделав очередной шаг, я не обнаружила под ногами пола. Я упала на лестницу, больно ударилась поясницей и проехалась по ступеням вниз, пытаясь ухватиться за стены и замедлить скольжение. Шарик Ночного огня погас.

Глухой звук означал, что мой неуклюжий спуск на собственных ягодицах закончился. Я выругалась.

Мне было не до подсчета ступенек, но копчик пересчитал их все и теперь ощутимо болел. К счастью, я ничего себе не сломала. Было бы глупо и обидно после всего, через что я прошла, стать жертвой падения с этой проклятой лестницы.