Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 135 – Карисса Бродбент

Вот оно, настоящее испытание.

Я выпрямился и молча покинул Симона и Леону, пойдя навстречу принцу тенерожденных.

Мы поклонились друг другу. Он – чуть глубже, чем я.

Принц был старше меня, но внешне выглядел почти как юноша. Его светло-каштановые волосы слегка вились и топорщились в разные стороны. Возможно, они противились многочисленным попыткам придать им более пристойныйвид. А может, сам принц потратил немало времени, приучая их к такому состоянию.

Я тут же отогнал эти мысли, памятуя о способности тенерожденных читать в чужих головах.

– Ты устроил невероятно пышное торжество, – сказал принц, выпрямившись после поклона. – Мой отец огорчится, что не сумел здесь побывать.

– Я не поскупился на расходы, чтобы достойно отпраздновать свадьбу моего главнокомандующего.

– Должен признаться, я ожидал увидеть… как бы повежливее выразиться. – Принц усмехнулся и покачал головой. – Я ожидал увидеть нечто куда более ужасающее. До нас доходили слухи.

Тенерожденные были известны своей холодностью и недружелюбием. Принц с первых минут проявил то и другое, и я не знал, как вести себя с ним. Правда, его свита еще больше соответствовала нашим расхожим представлениям о тенерожденных.

Я продолжал учтиво улыбаться, хотя и добавил в улыбку нужную порцию жестокости.

– У нас были свои сложности, – сказал я. – Но ничего такого, с чем бы мы не справились. Уверен, в прошлом и у вашего королевства бывали тяжелые времена.

– Разумеется, – с готовностью подтвердил он. – Правда, мы никогда не звали кроверожденных на помощь.

Я едва не разинул рот от удивления, но вовремя спохватился.

– У нас были свои сложности, – уже тише повторил я. – От кроверожденных есть определенная польза, но…

Принц стоял спиной к входным дверям. Я взглянул через его плечо, позволив себе отвлечься.

Да и мог ли я этого не сделать?

Клянусь, я был не единственный. Почти весь зал замер.

А может, мне только показалось.

Может, мне только показалось, что весь мир замер, когда в бальный зал вошла моя жена.

Орайя

Меня удивляло собственное бесстрашие.

Мой наряд на том пиру тоже был достаточно откровенным, но я почему-то думала, что в этот раз ощущения окажутся иными. Торжество в честь Вейла и Лилит очень напоминало балы времен Винсента, на которые меня не допускали. Мне постоянно внушалось, что для такой, как я, это просто ловушки.

Но сейчас я вошла в бальный зал замка, намеренно не прикрыв шею, и мне не было страшно. Вампиры глазели на меня, а я не испытывала ни капли страха. Я выставляла напоказ печать наследницы, которую следовало прятать, и не боялась.

Возможно, так было потому, что сегодня они смотрели на меня иначе, чем раньше, – не как на очередную торговку кровью или любопытное, но запретное лакомство.

Они видели во мне реальную угрозу, и мне это нравилось.

Скопище гостей не помешало мне сразу отыскать Райна, словно я уже знала, в какой части зала он находится.

Он смотрел прямо на меня, настолько пристально, что я чуть запнулась. Он был одет почти так же, как в день встречи со знатью, и мне не нравилась эта прилизанная изысканность. Я не ошиблась: наши наряды дополняли друг друга. Его синий, расшитый серебром камзол по цвету точно совпадал с синей частью моего платья. Весь облик Райна идеально соответствовал облику могущественного ночерожденного короля.