Книга Мать смерти и рассвета, страница 34 – Карисса Бродбент

Я начал откатываться в сторону, но…

Когтистая лапа существа опустилась на мою ногу. Когти глубоко вонзились в плоть. Другая лапа вцепилась в плечо. Чудовище склонилось надо мной, приблизив свое лицо к моему, словно… любопытствуя.

«Мы искали тебя», – казалось, шептал ветер.

Я наклонил копье и со всей силой, на которую была способна раненая левая рука, вонзил его в тело существа. Оружие не встретило сопротивления, пройдя сквозь темную плоть, как сквозь туман.

Я едва не рассмеялся. Вознесенные над нами! Подумать только, у меня почти получилось сбежать.

Я мог поклясться, что безликое существо улыбается, наклоняясь все ближе.

И…

Оно закричало, отпустило меня и поднялось во весь рост так быстро, что сначала мой затуманенный разум не мог понять, что говорят ему глаза.

Меч.

Тяжелый меч пронзил тело твари насквозь, и из пупка показалось измазанное черной кровью острие.

Существодернулось, и меч одним мощным движением взметнулся вверх, почти распоров чудовище пополам.

Мир перед глазами расплывался. Я потерял слишком много крови.

Лапы чудовища подогнулись, и стоявший позади монстра человек, стряхнув труп с клинка, приблизился ко мне. В спину ему били кровавые лучи закатного солнца, но я хорошо различил мрачный, полный недоверия взгляд, сжатые челюсти и длинные черные волосы, заплетенные в косу.

Забавно, я потратил столько времени, пытаясь вспомнить хоть кого-то из своей жизни, и все безуспешно. Но имя этого человека вспыхнуло в памяти так же легко, как вспыхивает пламя, чтобы осветить темную комнату.

– Что ты здесь делаешь? – раздался позади сдавленный голос королевы.

Жесткий, холодный взгляд Брайана метнулся к ней.

– Как получилось, – прошипел он, – что мой брат оказался заперт в долбаном Илизате?

И тут у меня потемнело в глазах.

МАКС

Я очутился в саду. Повсюду из зелени любопытными дикими зверьками выглядывали цветы. Воздух дышал свежестью и прохладой, в которой чувствовалась приближающаяся осень.

Я сидел на траве, скрестив ноги, причем не один. Кто-то сидел рядом – так близко, что я кожей чувствовал его присутствие, – и чертил на земле стратаграммы. Мой сосед молчал, но я ощущал исходящее от него разочарование. Его усилия давали либо совсем мизерный результат, либо вообще пропадали впустую.

– Мы можем заняться чем-нибудь другим, – предложил я.

Ответа не последовало. Мой собеседник упрямо продолжал чертить. Я наблюдал за руками, за белой кожей с золотистыми пятнами. Я с самого начала знал, что мое предложение оставят без внимания, и даже ощутил прилив странной гордости, когда это подозрение подтвердилось.

Я все еще не взглянул на сидящую рядом.

Не взглянул, потому что не мог себя заставить. Потому что знал, что могу заметить слишком многое в оттенке ее глаз или изгибе губ и почувствовать то, к чему пока не готов.

Поэтому я продолжал смотреть себе под ноги, заодно выдергивая из земли засохшие сорняки. Но попытка оттянуть неизбежное не удалась. Несмотря на разливающийся по саду аромат цветов, меня окутал иной, сладковато-цитрусовый запах. Несмотря на прохладный воздух, меня окутало тепло другого тела.

– Макс.

«Ма-окс»…

А потом я проснулся.

* * *

Надо мной склонилась женщина-вальтайн. Круглое миловидное лицо под седыми вьющимися волосами сосредоточенно хмурилось. Я распахнул глаза и сел на кровати так резко, что мы чуть не столкнулись лбами.