Книга Мать смерти и рассвета, страница 111 – Карисса Бродбент

Я повернулась на бок и с усилием сфокусировала взгляд. На всех возможных поверхностях в комнате громоздились книги. В окна лился утренний свет, настолько яркий, что от него заболела голова. Хотя она и так болела, и все остальное тоже. Во рту пересохло настолько, что я опасалась подавиться распухшим языком.

Я вытянула пальцы, и левая рука коснулась чего-то мягкого. Чьи-то волосы?

Кадуан приподнял голову и заморгал, протирая глаза. Однако стоило его взгляду упасть на меня, все следы усталости исчезли, а на губах появилась слабая улыбка.

– Наконец-то. С возвращением, Эф.

Он помог мне сесть на кровати и протянул стакан воды. Кости, мышцы и голова вопили в негодовании, но рана на животе затянулась, а дыхание больше не перехватывало.

– Повезло, что ты вообще выжила, – сказал Кадуан. – Когда я до тебя добрался, ты была уже одной ногой в могиле. Твое выздоровление проходило… тяжело.

Постепенно начали возвращаться воспоминания. Напавшие на меня люди. Кровь. Жизнь по каплям утекает из тела. И призрачный образ Кадуана, разрывающего врагов на куски.

Во рту снова появился кислый привкус, но на сей раз он не имел ничего общего с жаждой.

– Ты их нашел?

– Кого?

– Тисаану. И Максантариуса. А еще искатель.

– Нет. – Кадуан вручил мне стакан.

Мое сердце со звоном разбилось об пол.

Я посмотрела на воду, на слабое отражение в ней – лицо, которое я все еще с трудом воспринимала как свое. Когда-то я уничтожала целые армии. А теперь меня едва не прикончили пять человек.

Я так крепко сжала в руке стакан, что костяшки пальцев побелели.

– Я же сильнее их. Все должно было произойти иначе.

– Должно было. Но совсем по другим причинам, чем ты думаешь.

Я чувствовала взгляд Кадуана, но не могла себя заставить встретиться с ним глазами. Его голос смягчился.

– Я знал, что ты не готова. Я повел себя эгоистично и нетерпеливо, и ты поплатилась за это. Я совершил ошибку.

– Я их чувствовала. Я могла бы выстоять, могла бы…

– Еще слишком рано.

Всплеск разочарования. Я с силой опустила стакан на тумбу у кровати.

– Я призвала магию. У меня достаточно силы, чтобы…

– Да, у тебя есть сила.Ты намного более могущественна, чем думаешь, и в то же время невероятно слаба сейчас. Меня настолько захватили надежды на твой потенциал, что я забыл… – Его взгляд упал на мое горло. – Забыл, что плоть есть плоть. Ты такая же хрупкая, как и все остальные. Возможно, даже больше других: тебе совсем недавно дали новое тело, и у тебя было мало времени, чтобы разобраться, на что оно способно, а на что – нет.

– Я прекрасно понимаю свои ограничения.

– Ты даже не представляешь, каким трудом далось твое выздоровление. Насколько ты была близка к смерти!.. – резко произнес он и осекся. Взяв себя в руки, продолжил с подчеркнутым спокойствием: – Какое-то время казалось, что, вероятно… я не смогу тебя спасти и виной тому будет мое собственное высокомерие. Я должен перед тобой извиниться. Я слишком многое взвалил на твои плечи.

Его пронзительный взгляд меня парализовал. Я вспомнила образы из своих лихорадочных снов: в комнате, совсем непохожей на эту, из мрака смотрят обрамленные тьмой глаза, в которых пляшут оранжевые отсветы.

Стук в дверь вырвал меня из воспоминаний. При появлении Аяки Кадуан поднялся на ноги.

Увидев меня, она улыбнулась:

– О, наконец-то хорошие новости. Я рада, что ты проснулась, Эф. Много времени прошло. Прошу прощения, что вмешиваюсь, ваше величество. Прибыл караван. Мы готовы, – добавила она, обращаясь к Кадуану.