Книга Дочь всех миров, страница 75 – Карисса Бродбент

– Я справлюсь, – тихо сказала я.

– Этого я и боюсь. – Он глубоко вздохнул и выпустил воздух через раздутые ноздри. – Как же я надеялся, что мне больше никогда не придется оказаться на поле боя.

Я удивленно посмотрела на него:

– Разве она говорила, что ты должен участвовать?

Макс фыркнул:

– Нура? Было бы интересно посмотреть, как далеко это бы ее завело. Но в любом случае, если ты пойдешь, я тоже пойду.

– Ты…

– Я не отпущу тебя одну.

От внезапного понимания, что стоящая передо мною цель и то, чем я решила ради нее пожертвовать, теперь затрагивают и других людей, меня зашатало под грузом новой ответственности. Какое-то время я молча смотрела на Макса, приоткрыв рот. Я искала слова, но найти их не могла.

Я и так переживала перед походом на Таирн, но волнение затаилось глубоко внутри, и мне удавалось его не показывать. Но сейчас, когда я поняла, что втягиваю Макса обратно в события, участию в которых он так отчаянно сопротивлялся, у меня кольнуло сердце.

– Ты не обязан.

– Не смеши меня. Я не отношу себя к последователям школы дружбы на словах имени Зерита Алдриса.

– Макс…

– Мы не будем больше это обсуждать.

Макс продолжал задумчиво рассматривать меня. Я молча смотрела на него в ответ, и вдруг меня озарило двумя откровениями.

Во-первых, я не собиралась его отговаривать.

А во-вторых, что поразило меня гораздо сильнее: осознание, что за последнее время, пока мои мысли были сосредоточены на другом, наши отношения неуловимым образом изменились. И я поняла, что изо всех сил постараюсьсохранить эту хрупкую зарождающуюся дружбу. Я мысленно бережно обняла этот неожиданный подарок и прижала к груди:

– Спасибо.

Макс только кивнул в ответ. Судя по его отстраненному взгляду, он уже находился на поле боя.

Макс заглянул за ограждение моста и так вцепился в металлический поручень, словно боялся неожиданно свалиться в мутную воду. Костяшки на стиснутых пальцах побелели, на коже выступила испарина. Наверняка мои переживания тоже были видны окружающим. Я старалась похоронить страх как можно глубже, чтобы даже отголоски его не просочились на поверхность, но все равно чувствовала, как он проступает из каждой поры.

По затылку, спине, между грудями стекал пот. Я убеждала себя, что виной всему жесткая ткань надетого на мне жакета Ордена Полуночи и влажная жара на болотах, а не снедающая меня тревога.

Я перевела взгляд на выстроившиеся на поле ровные цветные ряды. Большинство собравшихся носили золотую униформу королевской гвардии; они не владели магией. За ними стояло несколько колонн в синих одеждах с лунной эмблемой на спине, а чуть поодаль – зеленые ряды с бронзовым солнцем. Оглядываясь на них, я замечала направленные на нас любопытные взгляды и вытянутые шеи. Несомненно, их интересовал Макс. Казалось, его присутствие всех удивило.

Перед нами, освещенный восходящим солнцем, возвышался город Таирн, построенный на скалистом холме над слиянием трех рек. Город возводили как совершенно неприступный, внутрь можно было попасть только по одному из трех мостов, а в самом сердце его стояло круглое здание, увенчанное одиноким серебряным шпилем, – родовой замок семьи Савой, где располагался и зал совета Таирна.

Я прищурилась. Насколько мне известно, именно в этом здании находился Патхир Савой – человек, которого мы должны уговорить покинуть свое укрытие. Сын лорда, чья кровь пропитала мои ботинки в тот день на площади.