Книга Дело об обнаженной натуре и цветочном горшке, страница 43 – Ирина Иви

– Мисс Лирьен! Выходите. Боюсь, я застряну в этой щелочке, если решусь последовать туда за вами, и придется вам меня освобождать. Но я знаю, что вы там, буквально в паре шагов от меня.

Я прямо-таки вывалилась из межшкафной щели прямо в объятия опешившего детектива, чуть не уронившего драгоценный цветочный горшок.

– У нас получилось! – восторженно завопила я, повисая у мистера Шардена на шее. Поступок, о котором я впоследствии наверняка буду жалеть, но сейчас я просто не могла поступить иначе – бурлящие во мне радость и ликование требовали выхода, так что мистер Шарден еще дешево отделался.

Придерживая одной рукой зачарованный горшок, другой он легонько похлопал меня по спине и отодвинулся.

– Да, мисс Флер, вы большущая молодец! И имя у вас самое что ни на есть подходящее – как еще можно было назвать настоящую цветочную фею?! – мистер Шарден улыбнулся, и такой искренней и открытой была эта улыбка, так красила его и без того приятное лицо, что я невольно залюбовалась, улыбаясь ему в ответ.

Этим утром всех старших воспитанниц собрали в большой гостиной, не объясняя причин. Выдержанная в светлых тонах комната потемнела от обилия темно-синих форменных платьев, оказавшихся сразу в одном месте. Девушки, щебеча как птички, расселись на креслах и оттоманках.

Изабелла, словно королева, важно проплыла к огромному дивану и уселась в гордом одиночестве, тщательно расправив и красиво разложив складки юбки по обе стороны от себя. Теперь, даже если кто-нибудь и пожелал бы присесть рядом с ней, благодаря ее маневру это оказалось невозможным.

Наша красавица была не в духе – виконт Мерширский, который не так давно приглашал ее на свидание, по каким-то своим, весьма неясным для нее, соображениям предпочел ей Катрин Кренвидж. Катрин, обладательница темно-русых волос, милого личика и тоненькой фигурки, была хороша собой, но и в подметки не годилась блистательной мисс Делашоме. Но что-то углядел в ней молодой красавец-виконт, что-то, чего не нашел в Изабелле. Недаром сегодня состоялось уже четвертое их свидание. Катрин все эти дни сияла – судя по ее рассказам, виконт был умен, добр и очарователен. Вот Изабелла и злилась, что упустила такого кавалера, к тому же еще и весьма состоятельного. Может, она и отвергла бы его, сделай он ей предложение, но то обстоятельство, что виконт сам не пожелал иметь с ней дело, оскорбило Изабеллу до глубины души и заставило возжелать его всем своим существом.

Мы с Джейн вдвоем уместились в одном кресле (благо размеры его и наши это позволяли).

Диана примостилась на пуфике поодаль от всех. Улыбчивая и общительная, она в последнее время держалась особняком, а милое, приветливое лицо ее было рассеянным и грустным. Надо будет спросить у нее, не случилось ли чего.

Шелли, нервно стряхивая с плеч перхоть, расположилась у окна, спиной к нему, и в ярком солнечном свете, струившимся в комнату, был четко виден ее силуэт, лицо же оставалось в тени.

Остальные девушки кто по двое, кто по трое расположились на оттоманках.

Отсутствовала только Катрин, которую виконт на весь день увез в Кайденшир.

Мы лениво переговаривались, гадая, зачем нас собрали здесь. И вскоре мы это узнали.

Вошла миссис Дюшон с весьма сложным выражением на обычно спокойном лице и плотно сжатыми губами, за ней следом вплыл, выпятивгрудь и чуть не лопаясь от собственной важности, невысокий плотный джентльмен с редкими светлыми волосами, маленькими глазками и бледным лицом. Одет он был дорого и со вкусом, но удлиненный сюртук по последней моде не очень-то шел к его приземистой фигуре, а широкий шейный платок, скрепленный под массивным подбородком сапфировой булавкой, делал короткую шею мужчины и вовсе незаметной.