Книга Внешность изменчива. Драконы согласны?, страница 45 – Ирина Иви

– Веди себя свободно и непринужденно, не дай никому заметить свое волнение и страх, – поучал он меня. – Запомни, ты – моя невеста, а я далеко не последний человек при дворе. Вот и подавай себя соответствующе. И главное, Алисия, – он пристально посмотрел мне в глаза, – не зацикливайся на своей временной наружности, не обращай внимания на косые взгляды. Скоро твоя красота вернется, и все увидят, какая ты на самом деле… – тут дракон запнулся, а я ухватилась за эти его последние слова.

– Валартэс! Но ведь когда моя внешность вернется, мне не нужно будет появляться при дворе – мы расторгнем нашу помолвку.

– Это верно, – как-то смущенно проговорил Валартэс, глядя в сторону. – Не подумал об этом.

Я с подозрением взглянула на него.

– И почему мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь?

Валартэс рассмеялся.

– Наверное потому, что ты слишком мнительна и недоверчива, Лисичка.

Я махнула на него рукой.

И вот день, которого я так боялась, наступил. Сегодня Валартэс представит меня королю! И пора бы уже идти, а я тут мечусь от одного зеркала к другому.

Королевский дворец встретил нас яркими огнями хрустальных люстр. Сегодня здесь состоится бал в честь праздника Летнего Солнцестояния. И в этот день, на балу, не предупредив заранее его величество, Валартэс и решил огласить нашу помолвку. Обо всем этом я узнала, когда мы ужеприбыли во дворец. Прелестно! Похоже, дракон любит устраивать сюрпризы.

– А как к твоей самодеятельности отнесется его величество? – скептически глядя на Валартэса, поинтересовалась я.

– Ну-у-у, – протянул тот задумчиво, – увидим, Лисичка.

Час от часу не легче. Да он все как будто специально усложняет!

И вот я стою рука об руку со своим «женихом» и от бальной залы нас отделяет только красивая резная двустворчатая дверь. Возле которой с почтительным видом застыл слуга в парадной ливрее, готовый по первому знаку Валартэса распахнуть ее перед нами.

Я представила, как взгляды всех присутствующих обращаются на меня и меня охватил озноб. Возникло паническое желание бежать куда глаза глядят. Не важно, куда, главное подальше отсюда! Чтобы меня никто не видел, и чтобы я не видела никого!

Валартэс, словно почувствовав мое состояние, крепко сжал мне руку.

– Не трусь, Лисичка. Это всего лишь сборище драконов. Никто тебя не съест.

У меня вырвался нервный смешок. Ах, право же, лучше бы съели!

– Готова?

– Нет!

– Ты никогда не будешь готова, – с досадой махнул он рукой и обратился к камердинеру:

– Открывайте.

Камердинер распахнул дверь. На меня обрушились звуки музыки, веселые голоса, смех. В глазах потемнело.

– Валартэс, я не смогу! Пойдем отсюда! – зашептала я дракону на ухо, судорожно вцепившись в его руку и пытаясь оттащить от злополучной двери.

– Прекращай это, Алисия! – прошипел мне в ответ рассерженный дракон. – Или я буду думать, что твой побег от Кристена – роковая ошибка и тебе самое место рядом с ним!

Я словно пощечину получила! Эти слова Валартэса поразили меня в самое сердце и я, уже не сопротивляясь, позволила увлечь себя в сияющий огнями зал.

Как же здесь было красиво! Высокие потолки с лепниной, радужные переливы хрустальных люстр со множеством подвесок, зеркальные стены, в которые я изо всех сил старалась не заглядывать.

Дракон, не выпуская моей руки, решительно направился прямо в веселящуюся толпу людей. Танцующие пары расступались перед нами, образуя что-то вроде длинного коридора.