Книга Одна звезда на двоих, страница 194 – Маришка Ко

* * *

Стыковочный шлюз с характерным шипением выравниваемого давления соединил небольшой курьерский шаттл и борт огромного крейсера. Кириан, подхватив свою единственную дорожную сумку, с замиранием сердца шагнул внутрь «Неустрашимого». Его встретил широкий транспортный коридор основной палубы корабля, освещенный тусклым желтоватым светом аварийных панелей — стандартный режим энергосбережениядля корабля, находящегося на боевом дежурстве в патрулировании, а не в доке. Воздух пах привычным для военных кораблей металлом, озоном от работающих систем и чем-то еще — неуловимым, терпким запахом долгого похода, пороха и войны. У самого выхода из шлюза кадета уже ждал высокий мужчина в темно-серой стандартной форме суб-коммандера Вооруженных сил Ополчения, без нашивок конкретного подразделения. Длинные светлые волосы мужчины были аккуратно собраны в небрежный хвост на затылке, лицо обрамляла короткая ухоженная борода, а спокойные голубые глаза внимательно и без тени враждебности изучали Кирианa с головы до ног. Ник Дариус. Легендарный пилот с позывным Танатос, один из старой гвардии Первого отряда.

— Кадет Старг? — голос у Дариуса был ровный, низкий, почти безэмоциональный.

— Так точно, сэр! Кадет Кириан Старг прибыл для прохождения технической практики! — Кириан мгновенно вытянулся по стойке смирно, как учили в Академии.

— Следуйте за мной. Полковник Рейтор сейчас на мостике. Будет в своей каюте ориентировочно через два стандартных часа.

— Есть, сэр, — снова по-уставному ответил Кириан.

Ник едва заметно усмехнулся одними уголками губ и махнул рукой, приглашая следовать за ним.

— Вольно, кадет. Здесь не плац Академии Санары. Пойдемте. И давай уже сразу перейдем на «ты», раз уж так сложилось. Меня зовут Ник. Тебя — Кириан, или все же Кир, как Шайлар тебя обычно зовет в личных разговорах?

— К-кир… — немного растерянно кивнул Кириан, совершенно удивленный такой быстрой и неожиданной сменой тона и неформальным обращением. — Можно Кир, суб… эээ… Ник.

— Вот и отлично, — снова кивнул Ник. — Пошли, Кир, покажу дорогу к ее каюте, устроишься пока.

Они пошли по гулким металлическим коридорам боевого крейсера. Кириан с нескрываемым любопытством оглядывался по сторонам. Здесь все было совершенно другим, нежели в сияющей чистотой и идеальным порядком Академии. Освещение было тусклым, функциональным, энергосберегающим. Мимо них деловито проходили офицеры и техники в рабочих комбинезонах, коротко кивая Нику, и с нескрываемым любопытством косились на незнакомого молодого кадета в парадной форме. Тихий гул систем жизнеобеспечения корабля смешивался с отдаленными техническими звуками — шипением пневматических дверей, стуком инструментов из ремонтныхдоков и ангаров где-то в глубине корабля. Крейсер жил своей напряженной, суровой, непрерывной жизнью.

— Слушай сюда внимательно, Кир, — неожиданно заговорил Ник, не сбавляя шага и глядя прямо перед собой вглубь коридора. — И постарайся запомнить пару простых вещей на ближайшие полтора месяца. «Неустрашимый» — это не курортный лайнер и не учебный центр Академии. Это наш дом и наша единственная крепость здесь, на самой передовой. Даже когда мы находимся в условно «спокойном» подсекторе на патрулировании, как сейчас, полностью расслабляться нельзя ни на секунду. Враг может появиться из ниоткуда в любую секунду. Мы все здесь постоянно ходим по самому лезвию бритвы, и завтрашний день никому из нас не гарантирован.