Книга Одна звезда на двоих, страница 193 – Маришка Ко

Путь от точки выхода из гипера до точки рандеву с крейсером «Неустрашимый» занял несколько долгих, томительных часов. Шаттл шел на максимальной досветовой скорости, пилот по-прежнему молчал, полностью поглощенный управлением и показаниями приборов. Кириан пытался как-то занять себя — просматривал на личном планшете сохраненные данные по своему научному проекту, читал последние новостные сводки Ополчения (все такие же тревожные и неопределенные), но мысли его были неизменно далеко отсюда.

Он снова и снова мысленно прокручивал в голове их последние разговоры с Шайлар, ее неожиданное приглашение на «Неустрашимый». Полтора месяца. Целый месяц и еще половина — рядом с ней. На ее боевом корабле. В ее настоящем мире. Это казалось невероятным, почти сказочным подарком судьбы после всех недель тревог и ожидания. Но одновременно его охватывало все нарастающее волнение, переходящее почти в страх. Как его примут там, на борту? Ее легендарный Первый отряд — Ник, Тим, Санни— закаленные в боях ветераны, элита Адар-корпуса. Примут ли они его, вчерашнего кадета? Ник, судя по всему, был строгим формалистом и педантом, Тим — мрачным неразговорчивым ворчуном. А остальной экипаж крейсера? Двести с лишним человек профессиональных военных, моряков и техников, живущих по суровым законам войны и корабельного братства. Не будет ли он там белой вороной, объектом насмешек или скрытой неприязни?

А главное — какему вести себя с ней, с Шайлар? Та невероятная близость, то хрупкое, почти нереальное счастье, которое они обрели в полном уединении оазиса — сохранится ли оно здесь, на борту действующего боевого корабля, где она — полковник Рейтор, командир элитного полка, легенда Ополчения, а он — всего лишь кадет пятого курса, прикомандированный на практику по протекции? Смогут ли они вообще найти время друг для друга в плотном графике боевой службы? Не воздвигнет ли суровая реальность войны и службы между ними снова ту невидимую стену устава и субординации, которую они с таким трудом начали рушить там, у озера? Кириан нервно сглотнул подступивший к горлу ком. Он должен быть готов ко всему. Он сам выбрал этот путь, сам согласился на эту опасную игру. Он должен быть сильным. Ради нее. Ради них обоих.

Наконец, пилот снова нарушил долгое молчание:

— Прибыли по координатам, кадет. Готовьтесь к процедуре стыковки с крейсером «Неустрашимый». Расчетное время — пять минут.

Кириан прильнул к иллюминатору. Сначала он увидел лишь привычную россыпь холодных звезд на черном бархате космоса, но потом… Из темноты медленно, величественно выплыл ОН. «Неустрашимый». Огромный, хищный, цвета вороненого крыла силуэт тяжелого крейсера-носителя типа «Бастион» поражал своими размерами и скрытой, грозной мощью. Корабль не выглядел новым или блестящим, как учебные фрегаты Академии — его корпус был покрыт многочисленными шрамами прошлых сражений, следами недавнего ремонта после боя, боевыми отметинами и потертостями. Но именно это делало его еще более внушительным и настоящим. Это был истинный боевой корабль, ветеран многих кампаний, дом и крепость для сотен воинов. Дом Шайлар. И на ближайшие полтора месяца — его, Кирианa, дом тоже. Сердце кадета забилось так сильно, что застучало в ушах, смесь благоговейного трепета, дикого волнения и твердой решимости затопила его. Он летел навстречу своей судьбе.