Книга Синий шепот. Книга 2, страница 134 – Цзюлу Фэйсян

– Жулин!

Когда Наставник государства окликнул ученицу по имени, по ее телу пробежал холодок.

– Он умер из-за твоих неуемных желаний. – Старик нежно погладил принцессу по щеке. – А ты жива потому, что я не оставляю надежды.

Почувствовав прикосновение, Шуньдэ невольно затрепетала. От ужаса она даже не сразу разобрала, теплой или холодной была кровь Чжу Лина, что обагрила ее босые ноги.

– Ты оказала мне большую услугу, изловив тритона, – добавил старик, опуская руку. – Без него хаос затянется на десятилетия.

С этими словами Наставник государства невозмутимо удалился. На его каменном лице не дрогнул ни один мускул. Шуньдэ все смотрела на труп Чжу Лина у своих ног, пока ее не затрясло. Смерть настигла самого преданного ей человека. Принцесса осталась совсем одна…

* * *

Ночью в небольшом особняке на окраинах столицы мерцал тусклый свет. Линь Хаоцин отложил писчую кисть, обернулся и увидел в углу молодого мужчину в белых одеждах – третью личину Цзи Юньхэ.

– Я запретил тебе появляться на севере и в столице, а ты, словно нарочно, везде побывала.

Цзи Юньхэ присела у чайного столика, налила себе чашку чая и приняла истинный облик.

– Еще не наигрался в наставника и ученицу?

Линь Хаоцин приподнял брови:

– Вспомнила все?

– Да. – Она не мешкая перешла прямо к делу. – Ты знаешь, зачем я пришла.

Мужчина поджал губы:

– Шуньдэ схватилаи доставила его в столицу. Меня только что известили.

– Я должна его спасти.

– Каким это образом?

– С твоей помощью.

Линь Хаоцин внимательно посмотрел на Цзи Юньхэ:

– Почему я обязан тебе помогать?

– Разве ты мне до этого не помогал? Не поддерживал север? – Она пригубила чай. – Тебя и жителей севера объединяет общая цель: вы хотите избавиться от гнета императорского двора.

– А если я откажусь помогать тебе в этом деле? – спросил Линь Хаоцин после короткой паузы.

Глаза Цзи Юньхэ блеснули сталью.

– Объясни почему.

* * *

Той же ночью в подземелье дворца тритон медленно приходил в себя. Его ресницы припорошило инеем, губы почернели, а ладони покрылись ледяной коркой. Он слишком долго имел дело с магией, вот она и обратилась против него самого.

Во время борьбы с лавой Чан И пострадал не слишком серьезно, но затем он провел чересчур много времени на морском дне, в окружении грибов линчжи, и в его теле сгустился холод. Цзи Юньхэ пылала от жара Громовой горы и нуждалась в целебных грибах, которые поглощали тепло, однако тритону это не требовалось. За последние два дня Чан И потерял много тепла. Почти не отходя от Цзи Юньхэ, он навредил себе. Вред был не слишком значительным, но, учитывая недавнее истощение магической силы, битва с Шуньдэ далась тритону нелегко.

Чан И приподнялся и сел. За решеткой он увидел Шуньдэ в красных одеждах. Она молча сверлила пленника холодным взглядом, напоминая жуткого призрака.

– Ты поглотила силу зеленокрылой птицы Луань, – тихо сказал Чан И. Он не спрашивал, а утверждал.

– Да. Еще позавчера зеленая птица сидела в этой клетке, а теперь поселилась у меня внутри.

В этот миг принцессе показалось, что ее сердце вот-вот разорвется от боли. Пытаясь совладать с собственным телом, она согнулась пополам и стиснула зубы. Колени подогнулись, и принцесса опустилась на пол. Зеленоватая дымка обволокла ее тело и тут же исчезла. Это повторилось несколько раз. Прошло немало времени, прежде чем Шуньдэ смогла подняться на ноги.