Книга Защити сердце. Книга 2, страница 137 – Цзюлу Фэйсян

Никто и никогда не заходил во дворец государя Цинцю без разрешения посреди ночи. Демоны-лисы, жившие поблизости, высунулиголовы из нор и с любопытством уставились на Янь Хуэй. Стражник у дверей без колебаний открыл перед гостьей двери и поклонился, приглашая войти. Девушка замерла на пороге и удивленно воззрилась на него.

– Таков приказ, – почтительно пояснил демон. – Если барышня Янь Хуэй в ближайшие два дня явится к государю, ее следует пропустить в любое время.

Она кивнула и вошла внутрь исполинского дерева. Верховный государь знал, что она вернется. Хотя его жизнь подходила к концу, а силы шли на убыль, глава клана девятихвостых демонов-лис по-прежнему просчитывал каждый шаг наперед. Он прекрасно разбирался в чужих сердцах и видел мир яснее, чем кто-либо другой.

В тронном зале правителя не оказалось. Перед Янь Хуэй проплыла стайка мерцающих светлячков, и девушка последовала за ними. Насекомые проводили девушку в дальний угол дворца. Там в стене бесшумно открылась маленькая дверца, и стайка выпорхнула наружу. Янь Хуэй не отставала. Под ее ногами появилась тропинка – корень гигантского дерева, который тянулся вдаль и заканчивался у обрыва.

Янь Хуэй вспомнила, что, когда Чжу Ли впервые вел ее и Тянь Яо на встречу с государем, они подошли к подножию горы и увидели, как древний демон стоит на утесе и смотрит вдаль. Это было то самое место, где некогда он простился со своей любимой женой…

На черном небе не было ни звезд, ни облаков. Окрестности ярко освещала одинокая круглая луна. Верховный государь стоял на краю обрыва, ночной ветер развевал его одеяние и длинные волосы. Казалось, еще мгновение – и порыв унесет властного и целеустремленного правителя в тихую темную даль. На горизонте виднелись очертания Тройной горы, все царство Цинцю раскинулось как на ладони.

– Ваше величество, – вышла к нему Янь Хуэй и остановилась, – я хочу кое о чем спросить.

Государь наклонил голову, показывая, что слушает.

– Пятьдесят лет назад вы сразились с Цин Гуаном, – почтительно произнесла Янь Хуэй. – Вы знаете, на что он способен, лучше, чем кто-либо другой. Если тело Тянь Яо сольется с внутренней пилюлей девятиглавого земля, есть ли шанс, что он победит Цин Гуана?

– Нет, – бесстрастно ответил государь, по-прежнему глядя вдаль.

Категоричный ответ, подобно тяжелому молоту, поразил Янь Хуэй в самое сердце.

– Ни единого? – с трудом выговорила девушка.

Лис помолчал и ответил:

– Недавно на Срединной равнинеты видела Цин Гуана в бою. Справился бы с ним девятиглавый змей?

Сердце девушки упало. Она покачала головой, хорошо понимая, что тот демон не сравнится с небожителем по силе.

Даже не оглядываясь, государь ощутил уныние, охватившее Янь Хуэй.

– Вот и ответ.

Девушка больше ничего не спрашивала. На самом деле она предвидела такой ответ, но людям, как известно, свойственно питать иллюзии. Янь Хуэй надеялась исполнить просьбу Тянь Яо и никогда больше не вспоминать о внутренней пилюле демона, скрытой у нее в груди.

– Демон-дракон накопил много знаний и опыта. Он сведущ в магии, но без тысячелетнего запаса духовной силы уступает Цин Гуану, – пояснил государь. – Слияние тела с внутренней пилюлей другого демона – процесс мучительный и неплодотворный. Если бы Тянь Яо не настаивал, я бы не предложил эту крайнюю меру. Согласно учению о пяти первоэлементах, дракон – естественный враг Цин Гуана. Если он погибнет, никто не поможет тебе сохранить в сердце его внутреннюю пилюлю. А попади она к Цин Гуану, он сможет освоить двенадцатый уровень магии. Тогда в мире, пожалуй, не останется места для демонов.