Книга Ветер юга, страница 87 – Мари Лефейр

Лоранд тем временем резко развернулся, показывая всем, что разговор окончен. Он отдал короткий приказ, и его воины окружили друзей.

— Какой тёплый приём, — фыркнул Арен, — надеюсь, Тилль с этим разберётся.

Сильвия виновато посмотрела на них:

— Не знаю, что на него нашло. Обычно с Лорандом можно договориться…

— Видимо, ты его слишком плохо знаешь, — съязвил Фарлан, — сколько я помню, он всегда такой.

— А вы с ним хорошо знакомы, как я погляжу, — Ламберт насмешливо покосился на мечника, — может, расскажешь, в чём дело? И как это связано с семьёй Элемин.

— Это долгая история, —непререкаемо отказался Фарлан.

Эльфы позади подтолкнули их, заставляя двинуться в дорогу вслед за Лорандом. Элемин поёжилась. Они стремились сюда, чтобы найти союзников и помощь, а теперь вынуждены плестись под конвоем, словно пленники.

Следующие несколько дней заставили Элемин сильно изменить своё мнение об эльфах. Раньше она всегда считала представителей этого народа рассудительными, мудрыми и спокойными. И Фарлан, и Мириэль — единственные чистокровные эльфы, которых она хорошо знала, — вполне укладывались в этот типаж. Но Лоранд оказался их полной противоположностью. Импульсивный, озлобленный и высокомерный — он ни на секунду не давал друзьям забыть о том, что им здесь не рады. Лучница в который раз пожалела, что они все же не настояли на своём: Сильвии следовало привести Тилль к ним на встречу вне владений лесных.

Правда, Элемин не могла не признать, что здесь было очень красиво. За время путешествия по Фальтерии девушке довелось побывать во многих удивительных местах, но это оказалось одно из самых необычных. Лес был древним, по-настоящему древним. В каждом столетнем дереве чувствовалась сила и мощь, и девушка не раз казалось, будто лес живой. Днём он был светлый и яркий, а по ночам он превращался в сказочное место. Таинственные светящиеся цветы, свисающие прямо с веток, огромные озера, в которых будто бы отражались сами звезды — и это лишь малая часть, которую видели друзья.

Эльфы вели их быстро, стараясь, чтобы пришельцы не останавливались. Больше всех уставал Арен: несмотря на все свои чародейские возможности, он быстро выбивался из сил, и не успевал восстановиться за то короткое время отдыха, которое давали им эльфы. С каждым часом дороги он становился всё злее и мрачнее, от его извечного оптимизма не осталось и следа. Сильвия виновато поглядывала на него, однако ничего поделать не могла: все её попытки образумить Лоранда оказались бесполезны.

На четвёртый день они достигли Ал’Этена. О столице лесных эльфов ходили самые разные слухи, поэтому Элемин с интересом оглядывалась. И посмотреть здесь было, на что: почти все дома оказались на деревьях. Некоторые выдолблены прямо в стволах, другие — построены на платформах из сплетённых ветвей. Множество мостиков, переходов и платформ связывали их между собой, и по ним прямо сейчас перемещалисьэльфы: был ранний вечер, и вокруг загорались огоньки.

— Добро пожаловать, — с издёвкой произнёс Лоранд, — подождете здесь, я сообщу отцу о нашем прибытии.

Он ушёл, и друзья оказались под молчаливой охраной своих стражей. Подчинённые Лоранда были не разговорчивы — в отличие от своего командира.

— Поразительно, как такое вообще можно построить? — присвистнул Ламберт, в который раз оглядывая город над ними. — Неудивительно, что им не нравятся наши города.