Книга Ветер юга, страница 86 – Мари Лефейр

— Тилль предупреждала их о том, что вы появитесь, — начала Сильвия, хотя в её глазах проскользнула искра неуверенности.

— Без сомнения, они уважают Тилль, однако сомневаюсь, что она уже стала местной королевой, которой подчиняются без вопросов, — мягко продолжил Арен, — а лесные всегда отличались своей… Буйностью. Будет лучше, если мы не станем их провоцировать и отправимся вглубь чащи поутру.

Едва маг договорил последнее слово, как в ствол рядом с его головой впилась тонкая стрела. Пёстро-коричневое оперение мелко подрагивало, колебания постепенно затихали.

— Легки на помине, — поморщился Фарлан.

Элемин начала судорожно оглядываться, пытаясь понять, где расположился стрелок. Подходящих мест было слишком много: и ветки деревьев, теряющиеся в вышине, и густые заросли кустов, и поваленные стволы. Девушка плохо видела в темноте, поэтому все её попытки оказались бесплодны, а незнакомый эльф появился совсем не с той стороны, откуда она ожидала.

— Так-так… Сильвия, кого это ты тут привела?

Высокий, ростом примерно с Арена, лесной был одет в одежду темно-зелёных тонов, из-за которой его было так сложно заметить во мраке леса. Элемин едва смогла различить цвет его волос — тёмно-рыжий, почти каштановый. Наряду с надменным тоном пронзительного голоса признаки показались ей знакомыми.

В позе лесного чувствовалась затаённая угроза, и девушка невольно опустила руку к кинжалу. Краем глаза она заметила, что Ламберт и Фарлан поступили так же. Из-за спины неприветливого эльфа появились ещё несколько воинов. Все они держали в руках луки и были готовы выстрелить в любой момент.

Сильвия же напротив — бесстрашно пошла к ним.

— Лоранд, как хорошо, что мы вас встретили, — наёмница улыбнулась, — это те герои, о которых упоминала Тилль.

Элемин узнала имя: этого лесного эльфа она видела во время испытаний в ледяной пещере. Одно из воспоминаний Фарлана о прошлом… то самое, которое рассказывало о появлении осколковкристалла.

Лоранд будто бы не услышал Сильвию:

— Кого я вижу! Предатель, — громко воскликнул Лоранд, с неприязнью глядя на Фарлана, — я уж надеялся, что ты сгинул где-нибудь в канаве одного из человеческих городов. Там тебе самое место.

— Жаль, что люди так и не перерезали тебе глотку за эти годы, — едко парировал Фарлан.

Глаза лесного эльфа блеснули гневом, и он скомандовал своим воинам:

— Этого — под стражу. Никогда не знаешь, что выкинут изменники.

— Но Тилль… — попыталась вмешаться Сильвия.

— Тилль — лишь наша гостья. А я рано или поздно стану правителем этого леса, — высокомерно заявил Лоранд, — так что мне решать, кто для нас опасен, а кто нет.

— Фарлан никого не предавал, — выступила вперёд она, решив заступиться за друга.

Лоранд пренебрежительно покосился на неё, а затем прищурился, внимательно разглядывая девушку. Выражение его лица озарилось жестоким восторгом:

— Уж кому, как не тебе, ненавидеть его за смерть матери? Или он даже не раскрыл тебе свой маленький секрет?

— Я прекрасно знаю о произошедшем, — Элемин нахмурилась, — и точно так же знаю, что Фарлан не виноват в этом.

— Значит, и тебя он обманул, убедив в своей невиновности, — скривился Лоранд, — что ж, не ты первая, не ты последняя. А вот меня так легко не проведёшь!

Элемин хотела возразить, но Фарлан положил руку ей на плечо, призывая успокоиться. Девушка обеспокоенно посмотрела на эльфа: она хотела восстановить справедливость и объяснить, что произошло тогда, двадцать лет назад. Разгадав её намерения, мечник отрицательно покачал головой, и она была вынуждена признать рациональность такого решения. Сейчас не место и не время для выяснения отношений.