Онлайн книга «Ветер севера»
|
– Нет… Все нормально… – помотала головой Элемин. –К концу обучения осталось всего двенадцать человек из двадцати двух. Нас заперли в огромном загородном особняке, где воздух, казалось, пропитался смертью. Преподаватели объявили, что четверо учеников, которые останутся живы до рассвета, будут признаны завершившими обучение и станут полноправными агентами. Мы должны были убивать людей, с которыми учились вместе. Спрятаться где-нибудь и переждать было нельзя: преподаватели следили за нами и не позволяли. Это была самая ужасная ночь в моей жизни… наверное, я выжила лишь потому, что Ламберт был вместе со мной. Мы справились, так как действовали сообща. – И что, неужели преподаватели просто смотрели на это? Элемин поежилась. – Да. А когда наступил рассвет – самый долгожданный рассвет за всю мою жизнь, – то мы с Ламбертом стали одними из победителей. Позже нас сделали напарниками – рядовые агенты всегда работают в парах. – Жестоко, – признал Фарлан. – Денталион никогда не рассказывал мне о таких традициях вашей организации. – Да не было такого раньше. Но с тех пор, как семь лет назад умер Леонхарт, бывший глава Крадущихся, его место занял герцог Лерайе. И многое начало меняться. Элемин не знала, зачем рассказала ему все это. Однако на душе стало как-то… легче. С каждым днем пути вокруг становилось все меньше снега, и вскоре от сугробов остался лишь тонкий белый слой. То тут, то там чернели темные пятна земли. Идти стало проще, но теперь постоянно промокали ноги, поскольку местность оказалась болотистой, а таявший снег лишь усугублял дело. – Кажется, мы были в горах так долго, что зима уже успела закончиться… – недовольно заметила Элемин, в очередной раз проваливаясь в грязную лужу. – Нет, мы всего лишь спускаемся с гор, и в этих краях значительно теплее, – серьезно объяснил Фарлан, не уловив сарказма в ее голосе. – Если все пойдет по плану, то достигнем Траума через три недели, а там будем искать корабль до Фальтера. Путь предстоял долгий, но его слова воодушевляли. В мыслях Элемин уже провалилась в фантазии об отдыхе в теплой гостинице и сне в мягкой кровати. Через несколько дней снег полностью исчез, и Элемин вспомнила, как же приятно пружинит под сапогами земля, покрытая травой и длинным мхом. Темные эльфы им больше не были страшны, потому что их владения остались далеко позади, и теперь они могли немного расслабиться.Шаг за шагом они углублялись в хвойные леса Янтарного края. Элемин с восторгом оглядывала высокие сосны, пушистые ели и мощные кедры, ее радовало это изменение пейзажа. Время от времени им на пути попадались маленькие ручьи. Вода из них была кристально чистой и ледяной, от нее ломило зубы, но несмотря на это она обладала потрясающим вкусом. Элемин наконец смогла отогреться: благодаря умеренному климату им теперь не приходилось каждую ночь кутаться в плащи и жаться ближе к огню, чтобы не окоченеть от холода. Спустя еще пару дней пути на рассвете они случайно натолкнулись на странную стоянку. Элемин вгляделась сквозь заросли, не веря своим глазам. – Это же… – Рисеры, – закончил за нее не менее потрясенный Фарлан. – Похоже, они все-таки не были сказками. На пригорке высилось несколько неуклюжих палаток, собранных из шкур диких животных. Посередине лагеря темнело пепелище огромного костра, перед которым сидели два необычных существа. Как и рассказывал Фарлан, они оказались уродливыми гигантами с серой кожей. Из одежды на них были только набедренные повязки и плащи из какой-то грубой ткани, а на шее одного из них Элемин заметила ожерелье из черепов. Она мысленно сравнила этих существ с морозником, которого они встретили в лесах Белой долины, и подивилась тому, насколько разными бывают низшие духи. Рисеры, в отличие от того бестелесного создания, имели четко очерченные резкие тела и отдаленно напоминали людей. Один из рисеров, тот, что был покрупнее, обгрызал мясо с ноги оленя, в то время как другой поглядывал на него с завистью. |