Книга Ветер севера, страница 70 – Мари Лефейр

Судно наконец миновало канал, и взору открылся сам город.

За эти годы Фальтер заметно разросся и стал более защищенным. Появилось несколько крепостных стен, кольцами охватывающих город и делящих его на несколько районов, а на улицах то и дело мелькали синие мундиры солдат. Военных кораблей в порту не было: похоже, они стояли где-то в другом месте. Вместо них порт был заполнен торговыми суднами, и множество людей суетились на палубах и причалах.

Когда корабль из Дайра пристал к берегу, Мириэль немедленно покинул его в сопровождении телохранителей, ведущих лошадей под уздцы. Путешествие сильно утомило, и сейчас ему больше всего хотелось неспешно прогуляться по городскому саду.

На причале их уже ждали. По блестящей лысине Мириэль издалека узнал верховного мага Игниса, немолодого мага-элементалиста, который входил в Исполнительный Совет Фальтера. На взгляд Мириэля, кучку аристократов, от мнения которых ничего не зависит, было глупо называть таким громким словом, но королю Эртону виднее. Игниса сопровождали пятеро стражников. Все – надутые от гордости и в начищенных до блеска доспехах. Должно быть, всю ночь трудились и репетировали,чтобы встречающая делегация выглядела достойно в глазах гостей.

– Приветствуем вас в Фальтере, мастер Беланарис! – Игнис уважительно склонил голову. – Мы очень рады, что посол Алатора наконец добрался до нас.

– Для меня было честью принять ваше приглашение.

Мириэль приветливо улыбнулся, хотя его глаза оставались холодными. Вся эта вежливость – лишь заученные с детства правила этикета, не более.

– Его величество очень ждал вас и готов принять в ближайшее время. Он приказал подать экипаж, чтобы вы добрались до замка как можно быстрее.

Мириэль предпочел бы доехать в седле, но выбирать не приходилось. Следуя за Игнисом, он с неохотой сел в вычурный изумрудный экипаж с позолоченной лепниной, запряженный четверкой вороных лошадей. Мириэль понимал, что хоть верховный маг и ведет себя почтительно – это все та же формальность. Они оба прекрасно знают, что отношения между Фальтером и Алатором сложно назвать хорошими. Город, основанный высшими эльфами, намного богаче столицы, и хоть пока они не провозгласили Лазурный предел независимым, это вот-вот может произойти. Подобная ситуация была и с Галэтрионом: в последние годы маги открыто игнорировали правительство Фальтера, так что война между югом и севером неминуема. Что и говорить, Фальтер постепенно терял свою хватку после окончания правления Ксандера Завоевателя. Еще немного, и его непоколебимая власть в стране пошатнется. Если бы приглашение от короля Эртона оказалось ловушкой, Мириэль не удивился бы.

Верховный маг Игнис не спешил завязывать разговор, и Мириэль не стал настаивать. Вместо этого он предпочел рассматривать город, проносящийся за окном. Солдат на улицах стало чересчур много. Более того, он заметил агитационные плакаты, призывавшие мужчин приходить в вербовочные пункты. Все это означало лишь то, что в Фальтере уже готовятся к войне. И пока было неизвестно, кто именно будет противником: то ли король Эртон собрался отправить войска на запад, чтобы окончательно прижать лесных эльфов, то ли он решил наконец разобраться с Галэтрионом или даже с Алатором.

Мириэль хотел бы сейчас связаться с Итель и предупредить их об обстановке в столице, но для этого ему нужно было отправить легкий магический импульс, который Игнис мог почувствовать. У верховного мага не получилось бы расшифровать слова, но он был способен понятьприроду заклинания, так что Мириэль решил пока повременить с этим. Он продолжил делать вид, будто ничего подозрительного в городе не происходит.