Книга Сломленная истинная, страница 15 – Ивина Кашмир

— Сегодня к тебе зайдут мои модистки, — вздыхает она, обхватив пальцами ручки кресла настолько сильно, что костяшки побелели.

— Хорошо.

— Теперь по поводу твоих дяди и тёти. Скажи, они тебя не обижают?

Кадык непроизвольно дёрнулся, и глаза Алисии сузились.

— Они ведь тебе заменили родителей. Так? — с подозрительностью в голосе допытывает она.

Продолжаю молчать, пялясь перед собой.

Вывалить на неё грязное семейное бельё? Чтобы она… что? Выгнала их взашей? Хорошая идея, но тогда тётка расскажет правду о моей матери. Артиан меня, конечно, не выгонит, но… окружающие ещё больше возненавидят, я уже молчу о том, что все будут пристально наблюдать за мной, и убежать из этого серпентария будет труднее.

— Обижают, — со вздохом говорит Алисия. — Иначе и быть не могло. Прости, но это заметно. Синие круги под глазами. Слишком худая, слишком бледная… — она отворачивается, будто ей больно на меня смотреть, и делает паузу.

А у меня от её жалости вдруг защипало в носу. Опускаю взгляд, стараясь не разрыдаться.

Надо опровергнуть её слова, сказать, что они моя семья, и что я их люб…

Нет. Не смогу. Выше моих сил.

— Твоя тётка за завтраком говорила, что ты хочешь попросить меня оставить их при тебе, но я теперь убедилась, что это точно не то, чего бы хотела.

Я молчу, лихорадочно подбирая слова. Боюсь, если она их выставит, те найдут способ отомстить. Мне нужно успеть сбежать.

— Странно, что Артиан не замечает, насколько тебе плохо, — задумчиво говорит Алисия, вырывая меня из мрачных размышлений. — Но знаешь, он ещё очень молод. Избалован, да… Возможно, он сейчас такой, но со временем… со временем он исправится. Мой брат души в нём не чает. Ты ведь знаешь, что Артиан — его преемник? Если у брата не появится ребёнок, именно Артиан возьмёт на себя бремя правления. Поэтому он всегда его баловал, словно родного сына.

Киваю, нервно сцепив пальцы.

Знала ли я, что Артианне просто лорд, а, возможно, будущий наследник императора? Да. Но это не имело значения — ни тогда, когда я млела от удовольствия, глядя на него, ни сейчас, когда сердце кровоточит.

— Просто не суди Артиана строго. Он тебя безумно любит. Он…

— Леди Агнард, — перебиваю её, больше не в силах выслушивать хвалебные оды её сыну, — а есть ли у вас книги, в которых описывается истинная связь?

— Ты можешь спрашивать у меня, — отвечает она, приподняв бровь в лёгком недоумении.

— Нет, я бы хотела просто почитать… — мямлю я, не зная, как правильно сформулировать мысль. Я же не могу ей в лицо сказать, мол, хочу узнать, как безболезненно вырезать метку.

— Книги об истинных — священны, — с пафосом отвечает. — Они у нас хранятся в покоях бабушки Артиана.

Медленно киваю, принимая ответ.

Старшая леди Агнард прикована к постели. Её не выносят из спальни, и к ней нельзя заходить. Говорят, она даже слова произнести не может. Загадочная личность.

Повисла неловкая пауза.

Алисия больше не говорит, только пристально смотрит на меня, а я, опустив взгляд, снова буравлю ковёр.

— Спасибо за разговор, Майя, — она со вздохом поднимается с кресла. — Я услышала всё, что хотела.

На выходе из спальни Алисия вдруг резко оборачивается и тихо говорит:

— Я не смогу заменить тебе маму, но я бы хотела стать для тебя опорой в этом доме.

Когда дверь за ней закрывается, по щекам побежали слёзы.