Книга Секретарь чудовища, страница 180 – Ольга Сурмина

Снег хрустел под ногами. В светлом подъезде с высокими потолками мигали разноцветные гирлянды, консьержка, сидящая за стеклом, с отчужденным кивком проводила взглядом своего жильца и его гостью.

Через пару секунд скрипнула дверь темного лифта с гулким сигналом.

Элс не поднимала глаза на шефа. Там, где заканчивалась её голова, был его плечевой сустав. Если б он стоял перед ней, едва ли девушка увидела бы хоть что-то из-за его спины. Вновь гул двери. Широкий сумрачный этаж с фикусами в коричневых горшках, и всего двумя дверьми напротив друг друга и гигантским панорамным окном.

— Я живу на последнем этаже. — С легкой неловкостью пояснил Нэд. — Не люблю соседей со всех сторон, за то люблю… вид на город. Думаю, тебе понравится.

— А мои соседи хорошие люди. — С мертвым лицом ответила Одри. — Наверно. Я их не знаю, ни разу не видела.

Мужчина подошел к черной железнойдвери и отпер её плоским длинным ключом. Элс смущенно заглянула внутрь, затем, все же, шагнула вперед.

Запах свежести. Вечно раскрытых окон, чистоты и порядка. На вешалках, прямо у входа висела верхняя одежда, несколько, казалось бы, одинаковых шарфов и пар кожаных перчаток. Сзади тут же послышался тяжелых хлопок.

— Раздевайся, проходи. — Ротман с каждой секундой выглядел все более довольным, хотя и все более неловким. Хватался за все подряд, ключи едва не вываливались из рук, взгляд скользил по паркету. — Сейчас сообразим рождественский ужин.

— Хорошо. Спасибо. — Одри кивнула. Руки сами тянулись к ботинкам, стаскивали платок, куртку. Зрачки наткнулись на кучу рамок, что висели на стене и заметно поблескивали белыми диагональными бликами.

— А, это. — Молодой человек заметил, что гостья разглядывала пыльные стекла. — Это мои грамоты. Я повесил их здесь, чтоб напоминать себе. — Он медленно подошел, с отчужденной улыбкой глядя на одну из них. — Эта за спортивные достижения. Смотри. — Нэд кивнул на одну из них. — А это… это гранд. Эта после защиты диссертации… у меня есть ученая степень. — Довольно подчеркнул он, искоса глядя на почти равнодушное лицо Элс. — В стезе информатики и вычислительной техники. Я писал программное обеспечение для робототехники. Я отлично учился в школе, блестяще закончил университет, участвовал в нескольких…

Одри едва сдержалась, чтобы не зевнуть, вместо этого лениво отвела глаза на пол и тяжело вздохнула. Ротман спохватился, резко отстранился от стены и нервно засмеялся, качая головой. Такая активная рекламная кампания по продвижению себя теперь смотрелась безумно странно, осталось только ткнуть грамотой гостье в лицо, и закричать: «смотри, какой я непревзойдённый! Все это стоит того, чтоб со мной быть, разве нет? Кто-нибудь из твоих ухажеров обладает хоть половиной грамот с этой стены⁇».

Не то что бы Нэд любил хвастаться. Но выглядеть лучше всех, все же, хотелось. У того, кто лучше всех, не бывает конкурентов. Принцесса всегда остается с тем, кто лучше всех, даже если это — склизкое чудовище с набором щупалец, которое спряталось в коже человека.

— Идем, я покажу тебе квартиру, комнаты. Включу тебе какой-нибудь фильм, и пойду готовить. Скоро все будет. Хочешь нарядить елку, пока что? У меня есть набор игрушек, простоя его ни разу не открывал. — Признался мужчина. — Здесь будет очень празднично.