Книга Дорога Костей, страница 275 – Деми Винтерс

Сага пыталась подобрать слова, одновременно стараясь унять подрагивающую ногу. Как объяснить нечто иррациональное так, чтобы это можно было понять? Это невозможно.

— Моему разуму приятны тишина и уединение, — произнесла она наконец. Там безопасно — этого она не смогла сказать. В моих покоях безопасно.

Сигна холодно рассмеялась.

— Было бы здорово, если бы мы все могли наслаждаться такой роскошью. Но, к сожалению, женщины вроде нас не могут потакать каждому своему капризу. У нас есть долг и честь, и я больше не потерплю твоего неуважения.

Сага промолчала.

— А теперь перейдем к следующему вопросу. Сага, милая, слишком долго ты жила без подношений Урсиру. — Сигна отпила из своей чашки, не сводя взгляда с приёмной дочери. — Полагаю, пришло время провести Очищение. Медвежий бог должен вернуть тебе здоровье.

— Ваше Величество… — начала Сага, и фантомная боль пронзила её локоть, нежная кожа которого до сих пор была иссечена красными отметинами. Им будет мало, пока не выпустят из неё всю кровь. Пока не потушат её волю.

— Ты будешь молить Урсира о прощении, — сузив глаза, проговорила королева. — А затем займёшь своё место как невеста Бьёрна. В следующем сезоне ему исполнится четырнадцать — вполне подходящий возраст для брака. Мы начнём приготовления сразу после праздника по случаю дня рождения Ирсы.

Сага отрешённо кивнула. Без мыслей. Просто дрейфуя по течению. Просто исполняя, что от неё требуют.

— Да, Ваше Высочество, — услышала она свой голос.

— Это всё, Сага. Надеюсь, чтоувижу тебя на дневной трапезе. И не забудь: хорошие отношения с Загадкой жизненно важны для обеспечения зерном нашего королевства.

— Да, Ваше Высочество, — снова ответила она, как послушный питомец, которым она и была.

И, не пригубив даже капли роа, Сага была отпущена. Она вылетела из комнаты так быстро, как только могла. В голове стоял гул, всё казалось сном.

Подготовка к свадьбе.

Женитьба всегда была чем-то отдалённым, заботой Будущей Саги. Но теперь это нависло над ней как нечто реальное и неумолимое. Сага выйдет за Бьорна. И тогда она станет одной из них. Урканкой.

Кожа начала чесаться, словно стала тесной. Уходи, — думала она. Беги.

Простая мысль. И смехотворно невозможная. Сага уже давно, в каком-то смысле, смирилась со своим состоянием. Потребность в безопасности стала её защитой, рациональной или нет, но это не ощущалось преградой. Скорее… частью себя. Она даже находила в этом своеобразное утешение.

А теперь это чувствовалось кандалами.

Она ощущала, как подступает тревога, будто чья-то рука сжимает её рёбра, всё туже, всё неумолимее… Западня. Стены смыкались вокруг…

Звук шагов стал оглушительным. Кто-то шёл. Кто-то увидит, как она разваливается на части. И это станет новым топливом для перешёптываний за её спиной… Боги, Сага не выдержит этого.

Её взгляд упал на чучело медведя, с вечно оскаленной пастью, и Сага поняла, в каком коридоре оказалась. В последнем отчаянном рывке она нащупала камень в полу, три шага от медведя, и проскользнула в потайную дверь, которая распахнулась внутрь. Темнота поглотила её. Сага закрыла за собой проход, и в нос ей ударил запах старых, давно не тронутых комнат. Пульс замедлился, дыхание стало ровнее. Безопасно. Здесь было безопасно. Здесь её никто не найдёт.

В мире, где у Саги никого не осталось, был только один союзник — замок Аскаборг, с его потайными ходами, ведомыми только ей. Невидимость была её плащом, и замок дарил это, когда ей было необходимо. Урканцы, конечно, обнаружили многие из этих проходов. Но далеко не все. Наверняка и сама Сага ещё не знала некоторых.