Книга Скрытая наследница, страница 195 – С. Т. Фернандес

Я услышал негромкий гул голосов ещё до того, как нашёл их рядом со старейшей лозой на всём винограднике. Баба размахивал руками, как он всегда делал, когда говорил о нашей семейной винодельне.

— Приветствую, — окликнул я их.

— Ой. Гуали. Я как раз рассказывал Катану про лозу Элирон.

Я знаю, — хотелось ответить мне. Я попытался скрыть улыбку — безуспешно.

— Биби зовёт вас. Ужин почти готов.

— Прекрасно. А то мой желудок уже начал бунтовать, — сказал Баба, потирая живот круговыми движениями.

Я прочистил горло:

— Эм… Катан, я хотел бы поговорить с вами наедине.

Я почувствовал, как жар поднимается к шее, и мысленно поблагодарил богиню за наступающий вечер и темнеющее небо над нами. Взгляды и ухмылки, которыми они обменялись, не добавили мне уверенности.

— Конечно, — сказал Катан.

— Оставляю вас, — сказал Зориато,проходя мимо и крепко сжав моё плечо.

— Как обычно, умеешь расположить к себе людей, — усмехнулся я.

Катан пожал плечами с лёгкой улыбкой:

— Если человек вот-вот станет частью моей семьи, думаю, стоит начать его отогревать.

— Значит, вы уже знаете, к чему я веду?

— А как иначе? Кажется, я никогда не видел свою дочь такой счастливой. — Он вздохнул. — И не забывай, я тоже когда-то был связан узами. Я вижу признаки. Честно говоря, любой, у кого есть глаза, видит, что происходит между вами.

Я провёл рукой по волосам:

— Вы должны знать: я считаю Ашеру по-настоящему исключительной.

Катан кивнул:

— Такой она и есть.

— И я начал уважать её… и любить.

Я уловил в его взгляде ту самую серьёзность, которую нельзя было игнорировать.

— Надеюсь, так оно и есть. Уважение и любовь — основа. Но не меньшее значение имеет понимание того, что вас ждёт. И того, что поставлено на карту, — произнёс Катан тоном, не допускающим возражений. — Так вот. Прежде чем ты скажешь мне, что намерен предстать с моей дочерью перед Бохити, у меня есть кое-что, чем я хочу с тобой поделиться. Потому что быть спутником Королевы — это отдельное испытание. Я знаю это на собственном опыте. — Катан сорвал висящий лист с лозы. — Ты знаешь, сколько времени я был связан с Нелеей до её смерти?

Я провёл рукой по лицу:

— Больше пятисот лет?

— Пятьсот тридцать семь лет, двести двенадцать дней и семь часов, плюс-минус, — произнёс он. — Каждое мгновение этого времени я любил её, защищал. Но в то же время — подчинялся. Если ей было нужно, чтобы я находился рядом с ней в Верхнем мире — я был там. Если она звала меня на Совет Королев — я был там. Если ей требовалось, чтобы я присматривал за Ашерой, пока она занималась делами в Атлантиде или встречалась с человеческой делегацией — я был там. Когда она попросила сохранить существование Ашеры в тайне, я яростно возражал. Но в конце концов уступил, потому что как Королева она имела право принимать окончательное решение.

Я дал себе время, чтобы переварить услышанное. Раньше я не задумывался, что у Ашеры будет полный контроль над нашими решениями. Но я также не верил, что она когда-либо примет решение столь масштабное и судьбоносное, как скрытие фэйлинга. Однако став Хранителями Реальмов, мы должны быть готовы к трудным выборам.Мы должны действовать как единое целое, отвечая на зов богини.

— Похоже, я задел за живое, — тихо сказал он.

Я покачал головой:

— Просто… — я вздохнул, понимая, что не могу раскрыть то, что мы узнали. — Пока сам не окажешься в такой ситуации, сложно предугадать, как она поступит. Ашера… она… Мне бы хотелось верить, что она отличается от своей матери. Но по правде говоря, вы — единственный, кто может знать это наверняка. Поэтому я спрошу прямо: вы считаете, ваша дочь поступила бы так же, как Нелея?