Книга Хроники Артуриана: Империя выживших, страница 16 – Ан Тала

Но не успела Олара сделать и шага к выходу, как дверь в Зеркальный зал бесшумно распахнулась и внутрь вплыло три фигуры в белых преподавательских мантиях. Олара беззвучно выругалась и с недовольством опустилась на место, бросая на невозмутимого Фаруса уничтожающий взгляд.

* * *

Звенящее безмолвие давило всё сильнее с каждой секундой. Молчаливые лица профессоров, испещренные руническими татуировками, не выражали ни тени эмоций. Три мужчины в белом поднялись за широкую трибуну, над которой зависла проекция Орфея, и застыли в ожидании.

Студенты в недоумении переглядывались. Обычно утренние собрания проводил один из свободных преподавателей, на них студентам в тысячный раз напоминали о правилах Академии, рассказывали о новостях на обширном фронте захватнической войны, длившейся уже более двадцати лет, а в финале все пели гимн Артуриана и расходились на занятия. Однако сейчас целых три профессора присутствовали на собрании, на которое сами опоздали, нарушив одно из самых важных правил Сартерута: опоздание приравнивается к измене Империи.

Тишина и неизвестность растекались тревогой по Зеркальному залу, доводя натянутые нервы студентов до предела. Некоторые уже начали беспокойно ерзать на скамьях, порываясь задать интересующий всех вопрос.

Но когда часы на браслете Олары мерно отсчитали семнадцать ударов, в двери зала показался директор академии, профессор Тиргол юа Партруа. Студенты тут же вскочили на ноги и вытянулись по струнке: левую руку они прижали к бедру, а правую, сжав в кулак, приставили к виску, словно намереваясь ударить себя в голову.

Профессор юа Партруа, не обращая внимания на приветствие студентов, легкой походкой преодолел зал и прошел мимо склонившихся преподавателей, заняв место в центре трибуны. Бордовый мундир директора украшалидесятки медалей и орденов, а его моложавое лицо пересекали глубокие шрамы от рваных ран.

— Садитесь, — громогласно объявил директор. На шее у него мерцал голубоватым светом крохотный усилитель голоса, который разнёс приказ профессора юа Партруа до последних рядов зала. Студенты послушно опустились на скамьи и в нетерпеливом ожидании уставились на директора.

— Ранее вас осведомили о том, что с сегодняшнего дня и до конца первой весны вы будете участвовать в групповых проектах, — начал профессор юа Партруа, обведя Зеркальный зал хищными янтарными глазами. — Это экспериментальное нововведение от Императорского Совета, а потому необходимо проявить себя с лучшей стороны, чтобы не пасть лицом перед Империей.

— Ага, если только Империя нас сама в грязь не окунёт, — гнетуще объявил Фарус, вальяжно закинув ногу на ногу. Олара на это ничего не ответила. Девушка, нахмурившись, кусала нижнюю губу, сосредоточенно глядя на золотистые блики, игравшие в светлых волосах директора, избегая смотреть тому в глаза.

— Проект будет состоять из нескольких этапов, которые вы будете проходить на выбывание, — отчётливо продолжал профессор юа Партруа. — К концу учебного года останутся только лучшие студенты. Их ждёт многообещающее будущее и благосклонность самого императора. Поэтому советую выложиться на каждом этапе по максимуму.

Директор, оценивая эффект от своих слов, горделиво вскинул голову, заметив смущение и боязливое недоумение на лицах студентов.