Книга Рагу для северного герцога, страница 15 – Анастасия Тьюдор

— Больше не придется, Раэль, — больно подозрительно улыбнулся Киан. — Тамия уже готовит для тебя список претенденток.

— Что? — поперхнувшись воздухом, закашлялся я.

— Ты, видимо, забыл, что титул герцога предусматривает свои обязанности.

— Да, сделать северные земли процветающими, а их жителей — счастливыми.

— И обзавестись наследником, Раэль, — лукаво улыбнулся Киан.

— Если ты скоро станешь отцом, это не значит, что мне нужно следовать твоему примеру, — скривился я. — Кстати, как Тамия?

— Прекрасно. Но не заговаривай мне зубы. Подумай насчет женитьбы, пока у тебя еще есть время определиться самому, — улыбнулся Киан, а я понимал, что этот разговор рано или поздно все же должен был состояться. Просто надеялся, что произойдет это гораздо позже. — Я распоряжусь, чтобы все подготовили к твоему отъезду, пока ты отлеживаешься. Пришлю завтра карету и людей для сопровождения. А как наведешь в северных землях порядок, подумаю над твоим назначением. Если уж тебе там будет совсем невмоготу, вернешься ко двору в качестве моего советника. Но не раньше, чем я надену корону.

Я вздохнул, осознав всю безысходность своего положения. Не подчиниться Киану я не мог, даже несмотря на нашу давнюю дружбу. Поэтому ближайшие пару лет своей жизни мне придется посвятить северным землям королевства.

Проведав меня, Киан вернулся во дворец. А я остался в таверне еще на одну ночь.

За крохотным окошком уже стемнело, а с неба посыпался первый снег. В дверь тихо постучали.

— Войдите, — устало ответил я.

— Я принесла тебе ужин с кухни, — вошла в комнату Дара и поставила поднос на стол. — Напоминаю, что завтра придет лекарь, проверит, заживает ли рана. — Девушка сделала короткую паузу, а после задала вопрос: — Кем же ты служишь во дворце, если тебя сам принц навещает?

— Я голоден, подай еды, — холодно ответил я, не желая отвечать на ее любопытство.

Дара поджала губы, скрестила руки на груди и требовательно посмотрела на меня:

— Может, все же ответишь на вопрос? Или ты любезен только с аристократами, остальные не заслуживают уважения?

Я на миг прикрыл глаза, сделав паруглубоких вдохов. Спокойно, Раэль, помни, что ты — благородный лорд, герцог. Не стоит грубить этой девчонке, потом проблем не оберешься…

Кряхтя от боли, поднялся и сел на кровати, намереваясь, сделать все без ее помощи. Но встать на ноги не смог, почувствовав острую боль в боку.

Ладно. Она хочет ответы? Она их получит. А затем я заставлю отвечать уже ее.

— Я его телохранитель.

— Поэтому ты бросился спасать меня? Инстинкты сработали?

— А не нужно было? — усмехнулся я. В боку опять закололо, и я пробормотал под нос несколько крепких ругательств.

— Я благодарна тебе за свое спасение.

— И поэтому решила уморить меня голодом?

Дара фыркнула, взяла поднос и поставила его ближе ко мне. Сама тихонько села на стул и уставилась в окно. Я взялся за вилку, но набрасываться на еду не спешил. Залюбовался красивым личиком этой несносной девицы. Я видел много красоток-простолюдинок, да даже Тамия, жена Киана, была хороша, несмотря на свое далеко не благородное происхождение.

Но в облике Дары все указывало на то, что она принадлежит к аристократическому роду. Белоснежная, гладкая кожа, за которой явно ухаживали с помощью масел и притираний. Длинные шелковистые волосы, заплетенные в косу. Статная осанка и гордый разворот плеч, легкая, летящая походка… Либо ее папаша-торговец потратил уйму денег на гувернантку и учителей, либо…