Онлайн книга «Бессильная»
|
Они выбрали меня. Или, другими словами, они выбрали меня, чтобы я умерла. И все потому, что я спасла этого придурка принца. Постукивание по плечу выводит меня из ступора. Я застываю от резкого запаха крахмала и вздыхаю, медленно поворачиваясь лицом к Имперцу. Он молод. Мой взгляд скользит между его беспорядочными рыжими волосами и карими глазами, буравящими меня, совершенно не обеспокоенного моим явным презрением к его виду. Он улыбается мне маленькой, застенчивой улыбкой. Тревожной. За все свои годы я ни разу не встречала доброго Имперца, и я сомневаюсь, что он — исключение. — Вы Пэйдин Грей, верно? — Мужчина взмахом руки указывает на табличку над нами. — Кто хочет знать? — бурчу я. — Э-э, — он потирает затылок, — король? Я здесь, чтобы сопроводить тебя во дворец, где ты останешься до окончания Испытаний. Невысказанные слова повисли в воздухе между нами. Или пока ты не умрешь. — Сейчас? Прямо сейчас? — Мне не нравится, как высоко и бездыханно звучит мой голос, но я не могу остановить панику, поднимающуюся к горлу. — Но Испытания начнутся только через две недели. Он выглядит почти извиняющимся, и я ненавижу это. — Участники всегда приезжают во дворец за две недели до начала, чтобы пройти подготовку, интервью и, конечно же, первый бал. Как я могла забыть о том, как показательны эти Испытания? Он мотает головой, рыжие волосы вздымаются, как пламя, и он смотрит, не наблюдает ли кто за ним. Затем он слегка наклоняется, и его следующие слова звучат как бормотание. — Я могу дать тебе только… хм, пять минут или около того, прежде чем мы должны будем уйти. Я не колеблюсь и бегу по улице так быстро, как только могут нести меня мои ноги. Адена. Я останавливаюсь перед нашим маленьким переулком и сглатываю комок в горле при виде того, как она сидит за Фортом, напевая, пока шьет. Я все это воспринимаю, направляясь к ней. Каждый кусок мусора, который мы вместе собирали, чтобы согреться ночью. Каждый клочок одежды, сваленный рядом с ней во время работы. Каждый локон волос, выбившийся из беспорядочного пучка на затылке. Темные брови сосредоточенно нахмурены надореховыми глазами. Увижу ли я ее когда-нибудь снова? Я пытаюсь выкинуть эту мысль из головы, опускаюсь на землю и сжимаю ее в объятиях. Она удивленно вскрикивает, быстро отбрасывает свою работу и крепко сжимает меня. — Я тоже рада тебя видеть? — Она смеется в мои волосы и отстраняется, обеспокоенная моим внезапным проявлением привязанности. — Ты… в порядке? Я встречаюсь с ее глазами, запоминая золотые вкрапления. — Я ухожу, А. — Что? — Выражение ее лица в равной степени испуганное и скептическое. — Они отправляют меня на Испытания. Видимо, люди хотят, чтобы я была там. — Я замялась. — В развлекательных целях, конечно. — Я слабо улыбаюсь, но ничто не может остановить выражение ужаса на ее лице. Она подносит мягкую коричневую руку ко рту, вздыхая: — О, Пэ… — Она осекается, не зная, что сказать, что сделать. — Но ты… У тебя нет способностей… — Все будет хорошо, — говорю я, пытаясь убедить и ее, и себя. — Я буду… — Не смей говорить, что будешь в порядке, — фыркает она, когда гнев на время заглушает страх. — Пэ, Испытания и так смертельно опасны, но если они узнают о том, кем ты не являешься, они… — Убьют меня, — заканчиваю я за нее. — Я знаю. — Страх снова заглядывает в глаза Адены, проникая в нее с такой силой, что я боюсь, как бы она не рассыпалась. Грустная, маленькая улыбка появляется на моих губах, когда я принимаю ее. Я покидаю единственного человека, который знает меня, единственного, кому могу по-настоящему доверять. Она была постоянной частью моей жизни, якорем, без которого я буду дрейфовать. |