Онлайн книга «Бесстрашная»
|
Я задыхаюсь, охваченная клаустрофобией в пространстве, которого даже не вижу. Не помню, чтобы падение было долгим, но с головой, что непрерывно пульсирует, я уже не уверена. Мои дрожащие ноги спотыкаются о нечто большое, что, как я догадываюсь, является гладким деревом. Руки ложатся на поверхность, чтобы удержать равновесие, но медленное осознание заставляет их скользить по всей длине. Голова кружится, ладони вспотели. Я ощущаю каждую бороздку дерева, очерчивающую прямоугольную форму. Сердце замирает в груди, дыхание перехватывает. Это гроб. Ее гроб. Первая королева, Марина из Дора, лежит рядом со мной. Я нашла склеп — провалилась в него, если быть точнее, — и я здесь не одна. По спине пробегает холодок от одной только мысли об этом. Внезапное жуткое чувство обвивает мое напряженное тело. Тени скользят вокруг меня, как змея, оценивающая свою добычу, прежде чем задушить ее. Теперь я понимаю, почему бандиты не осмеливались искать ее — они были достаточно умны, чтобы не тревожить мертвых. Потому что Смерть защищает своих. Мои пальцы шарят по гробу, ища хоть какую-нибудь щель. Крышка закрыта достаточно плотно, чтобы выдержать мои толчки. Я обнажаю свой кинжал, и мне удается засунуть его лезвие под упрямую крышку. Кровь струится из моего виска и почти из каждого участка открытой кожи. Голова болит так сильно, что если бы мне дали возможность увидеть хоть что-то, я уверена — зрение бы все равно поплыло. Собрав остатки сил, я надавливаю на рукоять кинжала, пока по склепу не разносится громкий треск. Я только что вскрыла гроб королевы. Я стою неподвижно, охваченная ужасом и ожиданием чего-то еще более страшного. Но когда мои дрожащие пальцы обхватывают крышку и откидывают скрипучее дерево, пространство заполняет только мое собственное сбивчивое дыхание. Закрываю глаза — будто пытаюсь убедить себя, что эта удушающая тьма была моим выбором. Будто я могу контролировать эту пугающую ситуацию. Дрожащие пальцы тянутся к тому, что лежит передо мной. Я знаю, что найду внутри обшитого короба. Поэтому, когда моя кожа соприкасается с холодной костью, я задыхаюсь не от шока, а от сожаления. Это был человек. Женщина, которая жила, любила, и ее оставили гнить. Мертвыезаслуживают не только уважения со стороны живых. Они заслуживают покоя. А я нарушила ее покой, чтобы украсть то, что принадлежит ей по праву. Что-то устрашающе огромное заполняет пространство позади меня, от него пробирает до костей. Я никогда не ощущала Смерть так остро, и все же я все равно узнаю ее присутствие. Холодное дыхание на моей шее может принадлежать только Смерти, с которой я столько раз чуть не сталкивалась прежде. Ужас вонзает зубы в самую душу. Мне нужно выбраться отсюда. Но не без этой короны. В панике я провожу руками по тому, что осталось от некогда прекрасной королевы. Гниющие кости рассыпаются под моими быстрыми пальцами, крошась от моего прикосновения. Я задыхаюсь, заставляя руки подняться еще выше. Таз. Позвоночник. Ребра. Прошли десятилетия с тех пор, как тело было помещено в этот склеп, и теперь от нее ничего не осталось. Ее прежняя сущность рассыпается у меня в руках, такая хрупкая после смерти. Мои пальцы встречаются с ее черепом, — проломленным и разрушенным под тяжестью времени. Я прикусываю язык и продолжаю подниматься, подниматься, подниматься… |