Книга Мир охоты и крови, страница 203 – Микки Хост

– В чем дело? – с волнением спросил Эйс, вцепившись в руку сестры. – Что случилось? Тебе плохо?

– Странно, – растерянно отозвалась она. – Гилберт… дал добро.

– Что?

– Гилберт разрешил, – повторила Пайпер, посмотрев на него. Эйс с ужасом увидел, как ее глаза наполнились слезами. – Фортинбрас говорил, что Гилберт постоянно отказывал, но теперь… Он разрешил проводить Магнуса.

Пайпер слышала, как Фортинбрас, прежде чем они начали, спросил Эйкена, достаточно ли хорошо он себя чувствует, уверен ли, что справится. Эйкен глотал слезы и уверял, что сделает все, что от него потребуется. Он не нарушит ход прощального ритуала и поможет проводить Магнуса в последний путь. По крайней мере, фигурально. Тело Магнуса осталось в Диких Землях. Если от него вообще хоть что-то осталось.

Пайпер прикусила щеку изнутри. Казалось неправильным находиться здесь, но никто не упомянул, что ей лучше не присутствовать. Словно все принимали Пайпер как часть жизни Магнуса и потому не оспаривали ее право проводить его. Даже Клаудия воздержалась от комментариев. Может быть, это связано с тем, что она страдала от сотен новых голосов мертвых, которые цеплялись за спины сигридцев. Даже если так, она держалась достойно, чего нельзя было сказать о Пайпер.

Эйкенедва унял дрожь в пальцах и сумел вставить зажженную палочку благовоний в деревянную дощечку, стоявшую напротив низкого камня под кедром в саду. Это было единственным, на что согласился Гилберт.

Когда Фортинбрас рассказал Пайпер, о чем хочет просить Гилберта, он объяснил, что настоящих воинов провожают совсем не так. Но у них не было возможности сделать все по правилам. В этом ритуале каждый сам выбирал слова, которые проведут душу Магнуса дальше и не дадут ему заблудиться в лесу богини смерти Мерулы. А благовония, выбранные ими, укажут богине путь к новой душе, которую она проведет в мир спокойствия. Финальным этапом станет лишь указание того, кто говорил. Здесь каждый выбирал сам.

Странно это было. Очень странно. Пугающе. Пайпер знала детали, потому как Фортинбрас раскрыл их несколько дней назад, но никак не могла избавиться от ощущения, что это очень-очень странно.

Даже Эйс, который пошел с ней, выглядел сбитым с толку. Но, поняв, в чем дело, сказал, что будет неподалеку.

Когда Эйкен, казалось, закончил с мысленной речью, он поднял вновь дрогнувшие ладони, прижал палец к пальцу и закрыл глаза. Прошла всего секунда, полная боли, отчаяния и базилика, выбранного Эйкеном, и он наконец произнес:

– Твой ученик.

Магнус учил Эйкена сражаться, стоять за себя, использовать не только сокрушитель, но и любое оружие. И хотя Пайпер слышала об этом обучении немного, она точно знала, что Эйкен был учеником Магнуса. Как и она сама.

Прежде чем подойти и занять место Эйкена, Стелла нервно оглянулась и повела носом. Пайпер осторожно проследила за ее взглядом: в глубине сада, так, чтобы их заметили не сразу, стояли хмурый Гилберт и Шерая. Эйс и дядя Джон были чуть ближе, и только Эйс выглядел обеспокоенным. Дядя Джон внимательно следил за Фортинбрасом и, казалось, мог прожечь в нем дыру.

Только рыцари расположились всего в метре от них, и Пайпер практически чувствовала их взгляды, впившиеся им в спины. Хотелось попросить отойти, дать еще немного пространства, но, натыкаясь на жесткий взгляд Энцелада, который все еще владел Нотунгом, она останавливалась.