Книга Босиком в саду камней 2, страница 61 – Ана Адари

— Идите к Благородной супруге Гао и допросите ее. Она только что пыталась отравить Четвертого принца! Леди Лао со своим сыном сегодня ночует у меня во дворце!

— Вы это серьезно? — принц Ран Мин удивлен.

По лицу его вижу: не притворяется. Две недели назад было совершено покушение на наследного принца! И вот опять! И вновь леди Гао!

А так и было задумано. Не случись эпизода первого, благородная леди могла бы отбрехаться. Мол, не я положила в пирожное яд! Но теперь это сделать довольно сложно.

А мое представление еще не закончено!

Нанкин — южная столица Великой Мин

За окном вот уже который день льет дождь. И не просто дождь! Вода стоит ну просто сплошной глухой стеной! И носа не высунешь! Середина лета — разгар сезона ливней и тайфунов в южной провинции Цзянсу. О том, чтобы выйти в поход, и речи нет. Приходится ждать.

И Лин, стиснув зубы, ждёт. Мучительно думая: чем бы заняться? Но жажда деятельности, похоже обуревает только главнокомандующего. Остальным же ливень только на руку.

Солдаты, измученные долгим переходом, устали и обессилили, страдая от адской жары и дикой влажности. Воздух, кажется, так и липнет к телу, одежда почти не сохнет, волосы тоже. Лину до смерти хочется побриться наголо. Хоть какое-то было бы облегчение! Но длинные волосы — гордость знатного мужчины. И каждое утро приходится их, влажные, липкие, кое-как собирать в пучок, и на макушке закалывать шпилькой.

Размяться бы, но надо еще приноровиться здесь дышать, прежде чем начать махать мечом! Лин Ван родился на севере, где климат хоть и суров, но холод для князя гораздо предпочтительней жары.

Хотя его пребывание во дворце Чаотань довольно комфортно. Когда-то Нанкин был столицей огромной империи, именно здесь находится гробница первого императора из династии Мин. Он же отгрохал на горе Е этот величественный дворец, центром которого является уникальный храм, построенный из драгоценных материалов. Облицована святыня желтой глазированной плиткой.

Желтый — цвет императора. Знак верховной власти. Нанкин и сейчас не утратил былого величия, это второй по значению город в стране.

Южная провинция необычайно богата. Одна беда — вокоу, японские пираты, которые терзают уже не только приморские города. Пираты добрались сейчас и до реки Янцзы. Даже укреплённый Нанкин пострадал от их набегов, почему император и послал сюда регулярные войска. Когда отмена дани так и не помогла.

Раньше частная морская торговля находилась под строжайшим запретом и японские торговцы должны были выкупать специальный ярлык, позволяющий им перемещаться по стране. Количество этих ярлыков было строго ограничено. Так что пираты расплодились не от хорошей жизни. И контрабандисты тоже, а иногда и те и другие в одном лице. Убийцы и мошенники, насильники и воры.

Днем честные торговцы, ночью бандиты — обычная практикадля этих мест.

Прибавьте ряд островов с безжизненной почвой, на которой не вырастить и горстки риса! Нищета гонит мужчин с насиженных мест, к пиратам примыкают разорившиеся крестьяне, которые отлично знают местность. Вот почему эти вокоу, они же вако неуловимы!

Лин даже не представлял себе, насколько все плохо, когда сюда прибыл. Потому что наместник провинции присылал в столицу исключительно благостные и льстивые доклады. Мол, все у нас хорошо, хвала мудрому правителю! Цветем и пахнем, как сказала бы Мэй Ли. Ну и взятки министрам, это само собой. Для поддержания легенды о мире и процветании жаркого юга.