Книга Хозяйка маленького счастья, или Любимая для охотника, страница 69 – Кира Рамис

Такой откровенной лести и деловой болтовни Карина явно не ожидала. Она молча, с подозрением взяла один грибок, посыпанный сахарной пудрой, и откусила. Жена Виктора зажмурилась, издав тихий, почти стонущий звук удовольствия.

— До чего ж вкусно… — пробормотала она, облизывая с пальцев сладкий мак. — Но наверняка дорого обходится? Столько масла, сахара. И как ты их делаешь?

— А я формочку специальную у старьёвщика прикупила, — легко солгала Марина, кивая в сторону лежащих на столе металлических палочек.

— Вот эти железяки? — Карина фыркнула, но рука её уже сама потянулась за следующим грибочком.

— Они самые, — улыбнулась Марина, видя, что интерес к расследованию у невестки явно проигрывает гастрономическому. — Скажи, если продавать такие, по десятку, сколько можно выручить?

— В деревне? — с набитым ртом буркнула Карина. — Зря стараться будешь. Тут зажиточных людей мало. В городе надо. Хотя… — она задумалась, и в её глазах вспыхнул знакомый Марине расчётливый блеск. — У меня через два дня день рождения будет. У нас в деревне это не принято, а вот у моих родителей… — она с ностальгией вздохнула, — мне каждый год настоящий праздник устраивали. Так и быть, я сегодня соседок созову. А ты успей наготовить. Лапши, мяса, и вот этих твоих грибочков — побольше! Пусть народ попробует. Заинтересуются — наладим продажу.

— Хорошо, — кивнула Марина, внутренне ликуя, что её блеф сработал.

На следующий день Карина и не подумала помогать с готовкой. У неё были дела поважнее — оббежать всю деревню, похвастаться предстоящим торжеством и пригласить тех, с кем у неё за последний месяц сложились более или менее приятельские отношения. Деревенскиеженщины, услышав о таком диве — дне рождения с угощением, — удивлялись, но отказываться не спешили.

И вот настал долгожданный день. К вечеру погода стояла дивная — тёплая, но не жаркая, лёгкий ветерок шелестел молодой листвой. К калитке старого дома Соколовых потянулся народ. Карина пригласила человек десять, но, как водится, пришло втрое больше — с детьми, матерями, а кое-кто привёл и мужей.

Марина, выглянув во двор, на мгновение застыла в лёгком шоке. Она приготовила много, очень много еды, но расчёт был на десять гостей, а не на тридцать! К счастью, деревенская традиция выручила: каждая семья принесла с собой что-то к столу — кто пирог с капустой, кто жареную рыбу, кто крынку молока. Это зрелище — ломящийся от яств длинный стол, составленный из досок и опиравшийся на чурки и принесённые соседями лавки, — скорее обрадовало Марину, чем огорчило.

Праздник удался на славу. Уже через полчаса двор гудел, как растревоженный улей. Раскрасневшаяся, сияющая Карина, с двумя алыми лентами, вплетёнными в волосы (единственный, но оттого не менее ценный подарок), пустилась в пляс под залихватские переборы чьей-то балалайки.

Особенный восторг вызывали сладкие грибочки. Их расхватали мгновенно.

— Марина, милая, дай-ка добавки! — просила одна из соседок.

— На любой праздник можешь такие печь? — интересовалась другая.

Марина, разливая гостям ароматный травяной чай, ловко вставляла свои предложения:

— Могу, конечно! Только уж за деньги, извините. Сахар да масло растительное нынче дороги.

И тут одна из женщин, краснощёкая, дородная Тамара, известная во всей округе своей хозяйственностью, потянула Марину за рукав в сторонку.