Книга Путь Холлана, страница 47 – Яна Ветрова

Несколько раз в течение ярмарки, длившейся обычно четыре недели, а также ближе к концу устраивали другие представления. Всё с той же сцены мэр рассказывал, как идут дела, объявлял особо выдающиеся результаты соревнований, награждал победителей специальных игр и всячески склонял посетителей к тому, чтобы те оставляли побольше сонтов в тавернах и питейных заведениях Римерфара. Затем на сцену выводили преступников. На памяти Холлана случилась лишь одна казнь, правда, сам он при этом не присутствовал, но был наслышан: казнённый, который по пьяни устроил драку и случайно убил человека, оказался сыном известного столичного торговца. Мэр отбился от обвинений, заявив, что безопасность на ярмарке достигается строгими законами, едиными для всех без исключений, и каждый посетитель знает, чем рискует, нарушая закон. Поэтому преступников на представлении было мало – человекадва-три, обычно мелкие воришки. Каждый раз находились чудаки, готовые не только оплатить вход на ярмарку, чтобы получить доступ к тысячам набитых деньгами кошельков, беспечно свисающих с поясов посетителей, но и рискнуть рукой – таково было наказание за воровство. Представления пользовались огромным успехом у разгорячённой выпивкой и соревнованиями публики.

Холлан с Базилем бродили среди палаток, от которых мальчишку приходилось оттаскивать. Сейчас он замер перед ремесленником, который ловко сплетал браслеты из кожаных полосок. Холлан в это время наблюдал за работой небольшой кузни, где мастер как раз ковал кинжал. Впрочем, ему быстро надоело смотреть на размеренные движения кузнеца и слушать удары молота. Мальчишка, насмотревшийся на браслеты, один за другом поднимал ножи и клинки, взвешивал в руке, рассматривал лезвия, поднося чуть ли не к носу.

Наконец они вышли к зоне соревнований. На огороженном верёвками участке лупили друг друга два здоровых мужчины, обнажённых по пояс. Когда Холлан и Базиль подошли ближе, один, рыжебородый, как раз обхватил другого локтём вокруг шеи, а тот извивался, пытался лягнуть противника ногой, но в итоге поднял руку и замахал в воздухе, что-то неразборчиво хрипя. Одна часть публики разочарованно взвыла, а другая приветствовала победителя. Тот отпустил противника и, воздев руки к небу, подзадоривал зрителей, крича вместе с ними.

– Вот это здоровяк! – сказал Базиль, кинув восхищенный взгляд на рыжебородого, лениво разминающего мускулы, а потом оценивающий – на Холлана.

Наёмник сам не знал, что на него нашло. Это было непривычно сильное чувство, которое, правда, как кольнуло его, так и пропало, однако Холлан уже решительно шёл через толпу к высокому человеку в красной рубахе, который звонким голосом умудрялся перекрикивать шум толпы.

– Кто встанет против Ларка-Бородача? Кто смел? Кто силён? Может ты, в кожаной жилетке? Что, нет? Неужели испугался? Понимаю! А ты, да, ты, с шикарным шрамом на щеке!

– Я, – сказал Холлан.

– Нашёлся смельчак! Выходи же на площадку, воин! – возликовал зазывальщик, а потом тихо спросил: – Имя, откуда?

– Холлан из Порт-Акара.

– Наш смельчак Холлан пожаловал из самой столицы Объединённых земель! Делайте ставки!

Наёмник снял рубашку, разулся, отдал пояс с кошельком Базилю.Мальчишка от возбуждения подпрыгивал. Оружия у них с собой не было – проносить его на ярмарку было строжайше запрещено. Холлан пригнулся и прошёл под верёвкой на площадку. Для боёв выбрали место на возвышении, где влага не задерживалась, а земля быстро высыхала под горячими солнечными лучами.