Книга Пособие для злодейки по эксплуатации главного героя, страница 14 – Александра К.

Потом из королевских конюшен пропали все единороги. Обнаружили их через день в таверне «Весёлый тролль», где они с упоением играли в кости с гномами и надирались элем. Один, с растрёпанной гривой и сдвинутой набекрень короной, пытался объяснить мне, что «предназначение — это социальный конструкт, а вот азартные игры — вечны».

Но сегодняшнее утро побило все рекорды. Я сидела в кабинете, составляя квартальный отчёт, как вдруг дверь распахнулась и на пороге возник Каэлан. Вид у него был такой, будто он увидел призрака собственного прадеда, танцующего канкан. В руках он сжимал свой знаменитый меч, клинок которого был… покрыт рыжими пятнами ржавчины.

— Леди Элиана, — его голос дребезжал от неподдельного ужаса. — Вы должны это видеть.

Он протянул мне меч. Я осторожно прикоснулась к клинку. Он был шершавым и тусклым.

— Что случилось? Он не в порядке?

— Он плакал! — выпалил Каэлан, и его лицо исказилось от стыда. — Сегодня утром! Я достал его из ножен, а по лезвию катятся слезы! Ржавые! Он… он сказал, что чувствует себя ненужным!

Я отдернула руку, словно обожглась.

— Погодите. Он… заговорил?

— Нет! — Каэлан провёл рукой по лицу. — Не словами! Но я… я понял! Он тоскует по битвам, по звону стали! А что он имеет теперь? Контракты! Отчёты! Он заржавел от бездействия!

В этот момент в кабинет, не стучась,ворвался перепуганный садовник.

— Ваша светлость! Беда! На огороде морковь выстроилась в каре и требует повышения зарплаты и отпуска! А свекла… о боги… свекла объявила голодовку в знак протеста против несправедливого распределения солнечного света!

Я закрыла глаза. Кризис перепроизводства хэппи-эндов достиг точки кипения. Я так усердно латала дыры в сюжете, что мир, лишённый традиционных драм, начал сходить с ума. Ему не хватало хаоса.

— Успокойтесь, — сказала я, больше себе, чем им. — Это системный сбой. Лютвиг!

Мой копирайтер появился в дверях с сияющими глазами.

— Ваша светлость, вы представляете! На улице идёт дождь из конфетти! Потому что некому наслать бурю! Это же поэтично!

— Соберите совет директоров. Срочно. И принесите самый крепкий кофе. Кажется, нам предстоит трудный разговор.

Через полчаса моя команда — бывшие злодеи, а ныне уважаемые специалисты — сидели за столом переговоров. Мадам Ингрид нервно теребила свой шефской колпак, Герхард бормотал о «несанкционированном митинге овощей», а барон Отто, сияя, сообщил, что леди Гризельда согласилась пойти с ним на пикник.

— Коллеги, — начала я, когда Лютвиг разлил по чашкам дымящийся напиток.

— Мы достигли невиданных успехов. Но, кажется, перестарались. Наш бизнес основан на устранении конфликтов. Но мир, судя по всему, не может существовать без них. Он начинает компенсировать их отсутствие… вот этим. — Я указала на окно, за которым кружились разноцветные клочки бумаги.

— Но ведь это прекрасно! — воскликнул Лютвиг. — Никто не гибнет, никто не страдает!

— Мой меч страдает! — мрачно буркнул Каэлан.

— А мои бывшие коллеги впали в депрессию, — вздохнула мадам Ингрид. — Гильдия убийц собирается перепрофилироваться в службу доставки пиццы. Это удар по профессиональной гордости.

Внезапно дверь с тихим щелчком открылась сама собой. В проёме стоял невысокий, ничем не примечательный человек в сером плаще и с кожаным портфелем. Его лицо было настолько обыденным, что взгляд соскальзывал с него сразу.