Книга Дочь звёздного палача, страница 87 – Элис Нокс

Он смотрел прямо, не моргая, не давая уклониться от жёсткого взгляда.

— Выбирай. Прямо сейчас. Немедленно. Либо со мной на моих условиях, по моим правилам без исключений.

Молчание повисло тяжёлым, удушающим грузом между нами.

Я стояла, не в силах оторвать взгляд от пола, чувствуя, как жгут стыд и вина.

Справедливо. Абсолютно, полностью справедливо.

Я лгала каждый божий день. Манипулировала. Использовала его. Планировала предать страшнейшим образом.

Теперь плачу цену — полную, безоговорочную потерю контроля над ситуацией.

Голос, когда я заговорила наконец, был тихим, надломленным, едва слышным.

— Ещё одна неделя для неё… пока она там, в темноте клетки…

Я закусила губу до боли, до крови, обрывая жалкие слова.

Не смей. Не смей жаловаться сейчас. Не имеешь права.

— Да, — сказал Орион безжалостно честно, не пытаясь даже немного смягчить удар правды. — Ещё одна неделя страданий для неё в заточении. Но с реальным, осуществимым шансом вытащить её живой и невредимой после этого. Или твой отказ прямо сейчас — и твоя сестра проведёт остаток жизни в той клетке. Потому что ты не доберёшься до неё одна. Это факт, а не угроза.

Короткая, тяжёлая пауза.

— Выбирай. Время вышло.

Я медленно, с огромным усилием подняла взгляд. Встретилась с немигающим золотым.

— Я согласна. Полностью. Безоговорочно. На твой план без изменений. На Тартар первым делом. На освобождение Вейлана моей магией. На любые твои условия, какими бы они ни были.

Сглотнула болезненный ком в горле.

— Просто… скажи мне, что делать. Куда идти. И я сделаю всё. Абсолютно всё, что потребуется.

Орион смотрел долго. Изучающе. Пронзительно.

Искал признаки лжи, скрытых возражений, невысказанных сомнений.

Не нашёл ничего подобного.

Он медленно кивнул. Один раз. Коротко. Удовлетворённо.

— Хорошо, — просто сказал он.

Развернулся к консоли, возвращаясь к работе над деталями операции.

— Четыре дня полёта до цели. Используй каждый из них с максимальной пользой. Завтра ровно в шесть утра — тренировочный зал, без опозданий. Начинаем интенсивную программу подготовки. Физическую, магическую, тактическую —всё сразу.

Он бросил быстрый, оценивающий взгляд через плечо.

— На Тартаре тебе придётся сражаться по-настоящему, Астра. Не учебные спарринги с контролем силы. Настоящий смертельный бой не на жизнь, а на смерть, где ошибка стоит всё. Ты должна быть абсолютно готова к этому. Это не просьба и не рекомендация.

Он выключил голограмму резким жестом. Развернулся, скрестив руки на груди.

— Иди. Отдохни как следует. Сегодня восстанавливайся. Завтра в шесть утра — тренировочный зал, без опозданий.

Разговор окончен. Тон не оставлял пространства для дальнейших вопросов или обсуждений.

Я кивнула молча. Пошла к выходу медленно, на негнущихся ногах.

У двери остановилась. Обернулась через плечо, не в силах удержаться.

— Орион?

Он поднял взгляд от консоли, что уже изучал снова.

— Спасибо, — повторила я тихо, вкладывая всю искренность, на которую была способна сейчас. — Правда. За всё. За то, что не бросил. За шанс.

Он не ответил словами. Просто медленно кивнул один раз и вернулся к работе над деталями плана операции.

Я вышла в коридор. Дверь закрылась за спиной с тихим шипением.

Прислонилась к холодной стене. Закрыла глаза.

Он согласился помочь. Дал шанс, которого я не заслуживала.