Книга Дочь звёздного палача, страница 83 – Элис Нокс

В первую ночь после признания корабль дрогнул — я почувствовала изменение курса даже сквозь пелену отчаяния. Вибрация двигателей стала другой. АТЛАС прокладывал новый маршрут.

Орион изменил курс. Мы больше не летели в Каирос-12.

Куда? Не знала. И не спросила.

Потому что было всё равно. Абсолютно, полностью всё равно. План рухнул. Жизнь рухнула. Куда нас несёт корабль — какая разница? К звезде, к чёрной дыре, к краю галактики — не важно.

Пусть Орион решает. Он заслужил это право.

Выходила только на камбуз поздно ночью, когда через узы чувствовала, что он спит или хотя бы находится в своей каюте. Хватала что-то из припасов наспех, не разбирая что именно, и возвращалась обратно, как вор в собственном доме.

Ела механически, не чувствуя вкуса. Пила воду. Спала урывками — тревожный сон, полный обрывков кошмаров, от которых просыпалась с колотящимся сердцем и мокрой от пота спиной.

И всё это время чувствовала его через узы.

Постоянно. Непрерывно. Как второе сердцебиение в груди.

Он тренировался в зале — я ощущала выброс адреналина, физическое напряжение мышц, концентрацию. Работал в пилотской — спокойствие, сосредоточенность, рутинные действия. Ел. Спал беспокойно, судя по всплескам эмоций среди ночи.

Но никогда, ни разу не пытался связаться. Не пришёл. Не позвал.

И я не знала, облегчение это или разочарование.

Руны на запястье светились тускло, постоянно — напоминание о том, что между нами есть связь, которую я не смогла разорвать. Я ловила себя на том, что смотрю на них часами, провожу пальцами по тонким линиям, пытаясь понять, что они означают теперь.

Удавка исчезла. Физическое принуждение снято.

Но узы остались. Стали глубже.

Что это значит для нас?

Ответа не было.

На третий день я проснулась от того, что корабль вышел из гиперпространства.

Характерная вибрация, лёгкий толчок, что прошёл по всему корпусу. Затем — тишина. Другая. Не та монотонная, что сопровождала полёт в гиперпространстве.

Я медленно встала с кровати,подошла к иллюминатору.

Звёзды. Обычные, не растянутые в полосы. И впереди — массивная космическая станция. Огромная, многоярусная, окружённая сотнями кораблей всех размеров и типов.

Любопытство кольнуло впервые за три дня.

Куда он нас привёз?

— АТЛАС, — позвала я тихо, касаясь панели у иллюминатора. — Где мы?

— Система Нейтрон-Прайм, — ответил корабельный ИИ спокойно. — Автоматическая заправочная станция класса "Дельта". Дозаправка завершена. Готовность к прыжку — восемьдесят процентов.

Я нахмурилась. Заправочная станция — значит, промежуточная точка. Не финал.

— Какой наш курс? — голос дрожал слегка.

— Тюремная станция Тартар-9, — ответил АТЛАС без эмоций. — Время до прибытия: четыре стандартных дня при текущей скорости.

Сердце ухнуло вниз.

Тартар-9. Тюремная станция.

Зачем?

Через узы хлынула волна эмоций — его эмоций.

Решимость. Твёрдая, непоколебимая.

Напряжение. Готовность к действию.

И что-то ещё… ожидание?

Я замерла, положив ладонь на холодное стекло иллюминатора.

Он что-то решил. Принял какое-то решение, пока я пряталась в каюте.

Сердце забилось быстрее.

Что? Что он решил?

Как будто в ответ на мою мысль, в дверь негромко постучали.

Я вздрогнула, обернулась.

Ещё один стук. Спокойный. Настойчивый.

— Астра, — голос Ориона сквозь закрытую дверь. Ровный. Без гнева. Без боли. Просто… нейтральный. — Нам нужно поговорить. Сейчас.