Книга Дочь звёздного палача, страница 55 – Элис Нокс

Официантка принесла счёт с многозначительным взглядом на нас обоих — видимо, мы выглядели именно как пара после ссоры. Не ошиблась сильно.

— Астра, — наконец позвал Орион, отрываясь от изучения кофейной гущи.

Я подняла взгляд, сердце ёкнуло предательски.

— О вчерашнем… — он замолчал, подбираяслова с осторожностью сапёра на минном поле. — Это была ошибка. Алкоголь, усталость, момент слабости. Мы оба знаем, что между нами не может…

— Конечно, — перебила я, может, чуть резче, чем требовалось. Вилка лязгнула о тарелку громче, чем нужно. — Союзники. Напарники. Деловые отношения. Я помню.

Он посмотрел на меня долго — слишком долго — словно хотел сказать что-то ещё, что-то важное. Золотые глаза искали что-то в моём лице, но, видимо, не нашли.

— Хорошо, — кивнул он наконец. — Тогда… забудем.

— Уже забыла.

Ложь такая очевидная, что мы оба услышали фальшь в голосе. Но притворялись, что верим. Потому что так было проще. Безопаснее.

Орион допил кофе одним глотком, поморщился от горечи, бросил кредитный чип на стол.

— Выдвигаемся через полчаса. Постарайся выглядеть… собраннее. Талон достаточно проницателен, чтобы учуять слабость за километр.

Он встал и вышел, не дожидаясь ответа, оставив меня наедине с остывающим завтраком и чувством, что мы только что похоронили что-то, чему даже не дали шанса родиться.

* * *

Остаток пути к встрече с Талоном прошёл в тишине — не комфортной, тяжёлой, давящей, полной невысказанного.

Мы шли по коридорам Омеги, держась на расстоянии трёх шагов друг от друга. Узы между нами пульсировали напряжённо — я чувствовала его эмоции через магическую связь: усталость, разочарование, что-то ещё, похожее на сожаление.

Интересно, чувствовал ли он моё?

Третий уровень встретил нас привычной атмосферой упадка. Меньше людей — те, кто здесь находился, явно не хотели привлекать внимание. Больше теней. Запах машинного масла, старого металла и чего-то кислого, что лучше не идентифицировать.

Координаты вели к старому ангару в конце длинного, плохо освещённого коридора. Дверь покрывала ржавчина пятнами, как болезнь, но замок блестел новизной — дорогая военная модель, неуместно современная на фоне общего упадка.

— Он внутри, — прошептал Орион, замирая за несколько метров до двери.

Золотые глаза прикрылись на секунду — концентрация. Он использовал способности, чувствуя энергию живых существ сквозь стены. Одно из преимуществ божественной природы.

— Один. Но что-то не так.

— Что именно? — я положила руку на рукоять бластера инстинктивно.

— Не знаю, — он открыл глаза, и в них читалась настороженность. —Его энергия… беспокойная. Как у человека в состоянии сильного стресса. Или страха.

Мы переглянулись.

— Засада? — предположила я.

— Возможно. Или он просто нервничает из-за сделки такого масштаба. — Орион проверил оружие — бластер на поясе, нож за спиной, ещё один в сапоге. — В любом случае — осторожнее. Держись позади меня. Если начнётся стрельба…

— Я не ребёнок, который нуждается в защите, — огрызнулась я.

— Нет, — согласился он, и в голосе прозвучало что-то похожее на уважение. — Но ты — цель. А я всё ещё связан узами, которые заставляют меня защищать тебя, даже если ты этого не хочешь.

Напоминание о узах легло между нами свинцовым грузом.

Я не ответила. Просто кивнула.

Орион приложил руку к сканеру замка. Устройство пискнуло, распознавая код доступа, который дал Талон. Дверь открылась с металлическим скрежетом, обнажая тёмный проём.