Книга Дочь звёздного палача, страница 54 – Элис Нокс

Предательством.

Желудок скрутило от отвращения к себе.

Орион был прав. Абсолютно, беспощадно прав.

Я вела себя как последняя лицемерка. Хотела его — так сильно, что тело горело от одной мысли о прикосновении. Но одновременно использовала его как средство для достижения цели, о которой он не знал.

Сделка. Обмен. Холодный, расчётливый, эгоистичный.

— Спокойной ночи, Орион, — прошептала я наконец, когда слова вернулись.

Никакого ответа. Только напряжённая спина, силуэт против окна, одиночество, которое исходило от него волнами.

Я легла на кровать, не раздеваясь. Закрыла глаза, но сон был далеко.

Губы всё ещё помнили почти-поцелуи — те, что могли случиться в клубе.

Тело всё ещё горело от прикосновений.

А совесть… совесть разрывала изнутри острее любого физического ранения.

Ты совсем потеряла берега, Астра Вега. Играешь с чувствами существа, которое провело полторы тысячи лет в заточении. Даёшь ему надежду, зная, что заберёшь всё при первой возможности.

Используешь его. Как инструмент. Как средство.

Чем ты лучше тех, кто его заточил?

Я не знала ответа.

Знала только, что завтра всё станет ещё сложнее.

Потому что после сегодняшней ночи — танца, почти-близости, этого момента здесь — я больше не могла притворяться, что между нами просто сделка.

Я хотела его.

Но не имела права хотеть.

Потому что в конце пути была цель. Абстрактная, туманная, но от этого не менее важная.

То, ради чего я готова была пожертвовать всем.

Даже им.

Даже собой.

Утро после ночи в клубе было… странным.

Я проснулась от тусклого света искусственного рассвета, который гостиница имитировала для постояльцев. Голова раскалывалась — не от похмелья, четырёх коктейлей было недостаточно, а от недостатка сна и эмоционального истощения.

Повернула голову.

Орион сидел на краю своей кровати, спиной ко мне, плечи напряжены как струна. Одежда та же, что была вчера — он даже не переодевался. Просто сидел всю ночь в одной позе, глядя в окно на мёртвую планету внизу.

Не спал. Совсем.

Мы оба знали, что произошло вчера. Или почти произошло.

Танцпол. Его руки на моей талии, жар его тела, прижатого к моему. Тот момент, когда губы были в миллиметре друг от друга, и весь мир сжался до пространства между нашими телами. Обещание чего-то, что изменило бы всё.

А потом — его слова здесь, в номере. Холодные, режущие слова о том, кто мы на самом деле.

"Ты — моя хозяйка. Я — твой раб, связанный узами против воли."

Вина скрутила желудок тугим узлом.

— Нужно собираться, — произнёс Орион, не оборачиваясь. Голос был ровным, деловым, лишённым эмоций. — Встреча с Талоном через два часа.

— Угу, — я села, провела рукой по лицу, пытаясь стереть остатки ночных мыслей.

Неловкость висела в воздухе густым туманом, который можно было резать ножом.

Мы собирались молча. Я проверяла оружие — разбирала бластер, чистила, собирала обратно, механические движения помогали не думать. Он изучал коммуникатор с данными, что-то бормотал себе под нос, делал пометки.

Когда наши взгляды случайно встречались, оба быстро отводили глаза, словно подростки после неудачного первого поцелуя.

Только между нами не было поцелуя. Только почти. Почти не считается.

Правда?

* * *

Завтрак в том же кафе, что и вчера.

Орион заказал чёрный кофе — тройную порцию — и уставился в чашку, словно там были ответы на вопросы вселенной. Я ковыряла яичницу вилкой, не чувствуя голода, хотя желудок требовал еды после вчерашних коктейлей.