Книга Я тебя ищу. Книга 1, страница 58 – Арина Предгорная

Зима пришла мягко и вкрадчиво, а вместе с ней в Коврум так же тихо и вкрадчиво просочился страх. Никого, по давней заведённой привычке, с вечера не оставалось на улицах, люди рано ложились и крепко засыпали. Но утром не досчитались хромого помощника пекаря, разносившего свежий, ещё тёплый хлеб. Он остался в одном из маленьких переулков; окоченевшее тело с неестественно вывернутой ногой опутывали липкие тёмные клочки, похожие на уплотнившийся туман. В скрюченных пальцах с обломанными ногтями застряли комки снега, в широко распахнутых неподвижных глазах отражались низкое серое небо и бесконечный ужас.
***

/Костон, лето, через несколько дней после несостоявшейся свадьбы/

К тёмной дубовой двери с солидной табличкой вели три широкие ступеньки. Мужчина преодолел их одним махом, покосился на блики, пляшущие на буквах, и уверенно шагнул внутрь. Огляделся, сразу выхватил взглядом стол возле книжных стеллажей. Сидевший за столом человек поднял голову от наполовину исписанного листа и неторопливо отложил перо. Выпрямил спину, оцениваяпосетителя и, кажется, остался доволен увиденным: этот походил на клиента. Мужчина опустился на один из стульев, приставленных вплотную к столу.

– Господин Земан? – обратился он к сидящему за столом.

– Это я. Теур Земан, к вашим услугам. Чем могу вам служить, гос… гкхмм, лорд..?

– Надеюсь, что можете, – согласился посетитель, пристально разглядывая того, кого он назвал Земаном, а сам, в свою очередь, не спешил представляться. Впрочем, в этой конторе не каждый клиент называл своё имя. – Мне как раз ваши услуги и нужны. Мне говорили, у вас лучшее сыскное бюро в Костоне.

Земан приосанился, важно кивнул. Ещё раз присмотрелся к посетителю. Довольно молод, моложе, чем показалось сначала. Одет неброско, но истинную цену таким тканям и отделке Теур Земан отлично знал. Не по карману ему были вещи подобного качества. Без зависти, только констатировал факт. И определённо из высшей знати. Что ж, неплохо. Может, и дело будет прибыльным. Ещё, отметил про себя Земан, этот высокородный посетитель отлично владеет собой, держится ровно, руки без малейшей нервозности лежат на коленях, на лице маска прохладной любезности, и только глаза выдают. В глазах плескалось глубокое отчаяние, отчего они казались совсем чёрными.

– Если так говорят, то и я смею на то надеяться, – осторожно улыбнулся сыщик. – Итак, что от меня требуется?

Безошибочно понял, что нужно сразу к делу, без лишних слов.

– Я хочу, чтобы вы нашли одного человека, – на выдохе проговорил посетитель. – Точнее, её. Девушку. Её зовут Кейтрисс Тиаль.

На этом имени звучный уверенный голос чуть дрогнул. Земан взял чистый лист, ободряюще кивнул мужчине, приглашая к дальнейшему изложению вопроса, и приготовился слушать.

/Костон, тот самый день свадьбы/

Женщина стояла у постели и смотрела на спящего. В её душе ворочался целый ворох всего: от досады до сожаления, но снова и снова она напоминала себе, ради чего всё затевалось.

«Он поймёт, – убеждала она себя, слушая глубокое размеренное дыхание. – Мы сделали как лучше. Для всех нас».

Подцепив подол платья, женщина прошелестела к выходу, негромко распорядилась присматривать за спящим и спустилась вниз. Её муж успел приглушить верхнее освещение: в отличие от неё, предпочитал полумрак, и просматривал доставленную корреспонденцию, подвинув к себе светильник на изящной изогнутой ножке. На столике дымились две чашки с чаем.