Книга Осколки, страница 142 – Саша Урбан

Хотелось выть и рвать на себе волосы, но вместо этого Элль только сильнее впечатывала каблуки в пол.

— Реджис предполагал, что алхимики смогут проводить здесь всю жизнь, от младенчества до глубокой старости. Конечно, он планировал как-то контролировать рождаемость, были отдельные этажи для мужчин и женщин, они не могли пересекаться даже в столовых. На всякий случай медицинский пункт был оборудован родильным отделением, а также было что-то вроде дома престарелых. К счастью, этому масштабному плану не удалось осуществиться даже наполовину. Башню строили почти пять лет, а под закат Реджиса в ней находился только приют или интернат. Взрослые алхимики ушли в подполье, а остальных держали на отдельных островах, ожидая открытия башни, — рассказывала Пенни. — Сейчас мы, например, на мужском этаже. Ничем не отличается, кроме оснащения ванных комнат.

— Вы здесь все так хорошо знаете, — отметила Элль, прилагая все усилия, чтобы голос не звучал резко или едко. Она запросто могла себе представить, как выглядела бы жизнь в башне, будь она наполнена людьми согласно плану Реджиса, и от нарисованных фантазией картин девушку бросало в дрожь. Ей сразу вспоминался храм Рошанны с ежедневными молитвами и работой над зельями.

Но Пенни не смутилась. Наоборот, кокетливо отбросила назад выбившуюся из серебристого пучка челку и взглянула на Элоизу поверх плеча.

— О чем речь, дорогая Элли? Я самаучаствовала в строительстве этой башни.

— Что?

Элоиза на всякий случай перевела взгляд на Ирвина, но тот был мертвецки спокоен. То ли уже знал, то ли ему было абсолютно плевать. В целом, подумала Элль, уже можно было не переспрашивать, не задавать уточняющие вопросы и не удивляться, каким бы абсурдным ни было каждое следующее открытие. В конце-то концов, должен был у судьбы рано или поздно исчерпаться запас жестоких шуток.

— Конечно, — всплеснула руками Пенни. — До начала всех Чисток мой первый муж был важным лицом в тогдашнем городском совете. И мы решили, что если эта вся история не загнется в первый год, то надо будет придумать что-то, чтобы и сети были целы, и барракуды сыты. Мы решили создать крепость, в которой алхимики будут в безопасности от Реджиса, пока он думает, что стены защищают от алхимиков его самого.

— И он ничего не заподозрил?

— Мы смогли грамотно подать эту идею. А когда еще несколько влиятельных алхимиков подключились, выражая тем самым поддержку его правительству, он решил, что мы выбросили белый флаг.

— Но было же еще Подполье.

— Ах, да, наша дорогая Летиция и не менее дорогая Амаль. Как ты думаешь, кто был их профессором в старой Академии? — Пенни развела руки, и стала напоминать богиню, смиренно глядящую на предательство превзошедших ее учеников. — Надо отдать им должное, тогда еще совсем молодые, они прекрасно справились с задачей. Башня обеспечивала их информацией о заказах и планах Реджиса, а они эти планы обрывали, нарушали цепочки поставок. Все были в выигрыше до самого свержения этого безумца.

Превеликие боги, сколько лет уже тянется эта история. Элль попыталась сосчитать, но бросила это дело. Виски ломило от количества вопросов.

— Спрашивай, дорогая, — польщенно позволила старушка.

— Но вы не продолжили совместную… э-э-э… работу?

— К сожалению. После революции был форменный хаос, а девушкам, как выяснилось, очень понравилось чувствовать себя во главе, и они составили уже собственную партию. Разделили Темер на сферы влияния и списали старую профессоршу со счетов. Обидно, конечно, но спасибо им за уважительное отношение к моему возрасту. Я уже была не в той форме, чтобы руководить разборками. Да и подковерных игр мне хватило, хотелось встретить спокойную старость.