Онлайн книга «Осколки»
|
— Тео должен прийти сегодня. Я надеялась пригласить его на чай, если ты понимаешь, о чем я, — она так сильно подмигнула, что Элль лишь удивилась, как Ло умудрилась не выдавить собственный же глаз. Но вместо осадивших мозг мыслей она сказала лишь: — Хорошо. Я постараюсь вернуться вовремя. И улыбнулась. Можно было и не улыбаться. Элль думала об этом всю дорогу от дома Лоры. Наверное, хозяйка книжного все поняла. Догадалась, что Элль не собирается возвращаться. По крайней мере, себе самой Элль казалась ужасно предсказуемой. Сбежать от влиятельной покровительницы, чтобы спрятаться у подруги, чтобы затем сбежать и от нее, достать из-под матраса плотно скрученный рулон купюр и исчезнуть за горизонтом где-то в стороне Архипелага. И оставить позади все, чтобы посреди ночи просыпаться живой, но с чувством вины. «Зато живой», — одернула себя Элль, но совесть от этого не перестала ее жечь. Наоборот, ее укусы сделались только сильнее и попадали в самое сердце, а от него волнами боль и тяжесть расползалась по всей груди. Становилось тяжело дышать. Хотелось остановиться, слиться с какой-нибудь стеной и окаменеть, но Элль одергивала себя. Нельзя было валяться грустной тряпкой вечность. Она так долго ждала, что кто-нибудь появится и спасет ее, как попавшую в беду героиню романа. Что хотя бы одна живая душа наконец-то рассмотрит под панцирем угрюмости нежность, что нуждается в бережной защите. Что хоть кто-то увидит в ней человека, достойного любви. Не талантливого алхимика, не покладистую девицу,которую можно вырастить на замену себе, не податливую пешку, которую достаточно грамотно направлять, а… Кого? — как-то обреченно поинтересовался внутренний голос. Элль запнулась и сбавила шаг. Остановилась у витрины магазина дамских платьев. Вывеска не горела, на стеклянной двери висела табличка «Закрыто», как и на половине заведений района. От стекла фонило свеженаложенными чарами. Опасаясь беспорядков, владельцы заведений и магазинов нанимали пока еще ничем не ограниченных алхимиков, чтобы зачаровать и укрепить окна и двери. Элль фыркнула. Из отражения на нее смотрела молодая женщина, которую, судя по виду, только отцепили от несшегося на полном ходу катера. Она похудела и как будто даже вытянулась. Щеки впали, а глаза — и без того большие — казались огромными, как две Феррис. Под ними залегли глубокие тени, и от этого складывалось впечатление, будто оба глаза наперегонки пытались зарыться вглубь черепа. Полные губы истончились, поджались, а некогда упругие черные локоны распустились и теперь напоминали выброшенные на пляж водоросли. За пару недель Элоиза будто прожила несколько лет. Она невольно подняла руку, поднесла ее к лицу в отражении, пытаясь развеять образ перед глазами, как мираж. Не могло же все быть настолько плохо. Наверняка, это владелец зачаровал свою витрину, чтобы продать побольше платьев женщинам, готовым на любые траты, лишь бы почувствовать себя хоть немного привлекательными. Но отражение не развеялось и не исчезло. Наоборот, на глянцевой поверхности стекла заскользили новые силуэты. Мужчина и женщина. Они замедлили шаг и обернулись на девушку. — Элль? — раздался знакомый голос. Элль обернулась и удивленно заморгала, с трудом выуживая из памяти нужные имена. |