Книга Самая старая дева графства Коул, страница 78 – Марьяна Брай

Но вместе со злостью пришло некое успокоение. Если он не привёл моих врагов и действительно поможет мне, то вопросы, которые не давали спать несколько ночей, можно считать решёнными.

Я застала Лео с Марти, играющими в эти самые камешки. Луис спал, укутанный в покрывало, с коркой хлеба во рту. Марти с трудом сдерживалась, чтобы не закричать, когда побеждала. Я смотрела на Лео и не могла понять: что не так?

И только потом, уже налив остывающего чая, присев рядом со спящим малышом, заметила, что одежда на нем куда лучше той, в которой он ушел «по делам» несколько дней назад.

Мы с Марти расчесывали волосы, пока Лео тоже отлучился в кусты, где прежде купалась я. Толпа, пришедшая к озеру, почти не включала взрослых. У меня сердце замирало оттого, что девчушки лет тринадцати с малышами на руках очень уж доверялись удаче. Пока стирали вещи, дети двух-пяти лет барахтались у берега в густом, грязном, поднятом со дна иле. Потом выносили бельё в корзинах на берег, где оно под своим весом стекало. А закончив со стиркой, тащили намыленных орущих ребятишек подальше от мути, чтобы помыть.

В отличие от нас, эти только что вымытые грязные комочки моментально пачкались на берегу. Уходить и оставлять их здесь на волю Бога мне было страшно. Но вернувшийся Лео сам собрал все наши вещи и сунул их мне в руки. Аккуратно прихватил в одну руку спящего Луиса, а в другую ведро с чистым бельем.

— Да они же их тут утопят всех, - не торопилась я.

— До тебя как-то справлялись? И сейчас справятся, - ответил Лео и зашагал по тропинке.

Марти, до этого стесняющуюся, будто подменили: она бежала за Лео, пытаясь помочь с ведром, путаясь в покрывале, которое я запретила снимать с плеч, чтобы они не обгорели. Она и без того слишком долго пробыла на солнце.

— Ты такой сильный, Лео, что даже мама моя удивилась бы. А она знаешь, сколько камней перебирает за день? У неё руки такие сильные, что она нас двоих поднимает! – болтала девчушка, все сильнее подбираясь к Лео.

— Да, женщины куда более сильные, чем кажутся. Некоторые вообще раньше не поднимали ничего тяжелее чашки чая. А сейчас вот… справляются с вами, со стиркой, - он не повернулся, но мне и так было понятно, что это камень в мой огород.

Ну, ничего. Сейчас они доберутся до дома, оставят детей в комнате. И в пустой, надеюсь, кухне он услышит всё, что я о нём думаю!

— Мама наша скоро вернётся. Она немного ранена, но это ерунда. Ей не привыкать. Её как-то раз избили так сильно, что она не вставала несколько дней! Представляешь? Я сама готовила, ухаживала за ней и за братиком, - Марти разговорилась так, что удивила даже меня.

— Ого! И кто же это её избил? – голос Лео не выражал особого интереса, в отличие от меня!

— Управляющий на фабрике. Она еле дошла до дома. Упала на лестнице. Марко принёс её в дом сам. А ты? Ты не женат? Я вот что думаю, Лео… - Марти наконец сравняласьс ним и теперь уже шла, держась за ведро. Получалось, что тащил он теперь на себе всех.

— Что ты думаешь? – он хохотнул и, похоже, специально зашагал побыстрее. Девчушке аж бежать за ним пришлось, чтобы не отцепляться от ведра.

— Надо тебе жениться на нашей мамочке. Она очень хорошая! Она работящая и готовит такой вкусный суп!

«Вот те раз.», - пронеслось у меня в голове. От такой заявочки даже рассказ Марти о матери как-то отошел на задний план. А ведь я думала как раз о том, что похожа Нора была не на прихлопнутую котлом, а именно побитую! Лицо - сплошной отёкший синяк, как будто били!