Книга Самая старая дева графства Коул, страница 66 – Марьяна Брай

Район с фабриками я миновала нескоро. Здесь были: и производство, и склады, и какие-то убогие забегаловки, откуда уже сейчас, на подходе обеда, вываливались пьянчужки.

Улица плавно перетекла в жилой, вроде того, где остановилась я, квартал. А потом дома стали повыше, посимпатичнее, и начались те самые, которые мне были нужны.

Это, наверное, не было центром города, но пятиэтажки здесь явно выглядели небедно: балкончики с плетёной мебелью, цветущими геранями. Дворник, подметающий с особой тщательностью тротуары. Магазинчики на первом этаже и даже лавки с незатейливыми украшениями.

— А вот и средний класс, - прошептала я себе под нос, рассматривая чисто и прилично одетых женщин.

Им не нужно было оставлять детей одних, чтобы бежать на фабрику раннего утра. Но их мужья, вероятно, клерки, мастера, доктора, учителя или кто здесь еще может позволить себе жену без работы, должны были трудиться.

А вот еще ступенью выше находятся типы вроде моего братца или несложившегося, слава Богу, жениха. Они живут на какие-то совершенно непонятные, призрачные доходы от вкладов или, может, на аренду от земель, принадлежащих им.

В общем, попала я именно туда, куда планировала, и, осмотревшись, выбрала скамью со спинкой на затенённой стороне, присела и осмотрелась.

В лавку с ароматно пахнущим хлебом посетители шли бесконечно. Ну, это и логично. Хлеба и зрелищ людям не избежать, тем более, если средства на них имеются.

Меньше посещали магазинчик с тканями или время для него было раннее. Еще меньше покупателей было в лавке с украшениями. Но пошла я именно туда! За спрос, как говорится, денег не берут, ну и за просмотр тоже. Если меня, конечно, в этом одеянии не выкинут из магазина. Я хотела понять, чем здесь женщины украшают себя.

Лавка оказалась крошечной и жила, похоже, не за счет торговли. Здесь же за небольшим столиком сидел мужчина, похожий на баснописца Крылова, и чинил часы. В этот самый момент он разобрал одни с цепочкой: какие мужчины носят, прицепленными к поясу в кармане. И с парой луп пытался рассмотреть что-то в их тикающем чреве.

На меня он даже не обратил внимания. Откуда-то из глубины дома вышла женщина. Сначала с улыбкой, а потом, рассмотрев меня, уже с разочарованием, молча наблюдала за моим передвижением по трём квадратнымметрам. На стенах за стеклянными дверцами висели колье, серьги, какие-то подвески, бусы. Колец здесь не было вообще.

Я попыталась вспомнить кольца на руках тётки, снохи, но ничего не припомнила. Или я такая вот невнимательная, или местные женщины не знали о кольцах. Или не любили.

— А кольца у вас есть? – наконец решилась я узнать.

— Кольца? – переспросила хозяйка в синей юбке и светлой блузке с кружевными воланами.

— Да, кольца на пальцы! – уточнила я.

— Зачем? Их носят лорды. В них камни. Они очень тяжелые. Некоторые носят так печати. А простым людям они к чему? – хмыкнув, ответила женщина. Даже «Крылов» поднял на меня взгляд и тоже улыбнулся одним уголком губ.

— Ну а вот, допустим, серьги… Какие в них камни? – я рассматривала одни вполне симпатичные. Как раз к моим глазам. Непрозрачный, но довольно интересный зеленый камень в треугольной, довольно грубой кайме.

— Разные камни, как вы видите. Эти вот зеленые, эти синие, - с интонацией ментора она указывала мне на цвет камней. Или играла со мной, или правда, вообще не понимала, что я имею в виду названия этих стекляшек.