Книга Самая старая дева графства Коул, страница 121 – Марьяна Брай

— Ой, за это ведь платить надо! – я продолжала делать вид, что бедна, как церковная кмышь.

— Еще чего! Этой рыбы через день столько, что следующий день ее чистишь без перерыва, - отмахнулась Анна.

— Я рассчитаюсь за все, Анна. Только дайте мне время, - неловко улыбнувшись, пообещала я. Женщина только недоверчиво хохотнула.

Да, впечатление я создаю совсем не рабочее, - буркнула я себе под нос и осмотрела рыбин. Придётся резать её, чтобы вошла на сковороду. Но это ерунда, потому что ужин у меня сегодня будет в чистом, вполне уютном доме за высоким забором и, наконец, без ушедших в загон кур. А значит – в полной тишине.

Плавильню на этот раз мне удалось найти не такую маленькую, как прошлая. И далеко не сразу: пару дней я искала мастерские, где отливают такие. За это время я уже нашла, где купить сталь, приобрела кое-какой инструмент, нужный в моем ремесле.

Филипп и Анна смотрели на двух здоровых мужиков, несущих с телеги в моё новое пристанище тяжеленную железяку, не то чтобы с ужасом, но с чем-то отдаленно похожим на него. Мне показалось, даже куры остолбенели и на этот раз не бросались под ноги незнакомцев с махиной в руках, понимая, чем это им может грозить.

— Э-это зачем тебе? – спросила хозяйка, проводив взглядом «доставку», за которой я закрыла ворота.

— Это моя работа, Анна. Поставлю рядом со столом, возле окна. Ты не бойся, если иногда будет из дома дым идти, - я улыбнулась, понимая, что подготовить её надо было раньше.

— Работа? Твоя работа – детишек растить… - не подумав, брякнула Анна. Мне хотелось ответить тем же, но, вспомнив, что детей они иметь не могут, решила прикусить язык.

— Муж мой пропал. Сначала мы этим вместе занимались. А теперь… - я опустила глаза, пытаясь пустить слезу. К моему удивлению, мне не пришлось особо стараться: при мысли о Лео слезы брызнули сами.

Присев на низкий табурет, который использовали, наверное, для сбора яблок, я рыдала до того момента, пока не почувствовала на своих плечах руки Анны.

— Ежели не знаешь точно, что не жив, то и хоронить рано. Ой, понимаю тебя, Стелла, понимаю. Я своего ни за что никому не отдам. Хоть и странен на вид, а ко мне добр, что матушка, - ворковала она, утешая.

Я отёрла лицо краем передника, посмотрела на нее и улыбнулась. Всем сердцем я желала сейчас только одного – возвращения моего спутника. И мысль, пронзившая в этот миг, словно познакомила меня с новой собой: я тоже никому его не отдам. И если Лео будет против наших отношений, лучше останусь старой девой.

Когда я пробовала печь, хозяева стояли за мой спиной. То ли переживали за свой флигель, то ли просто было любопытно: что такое женщина может сделать с этой махиной?

Филипп и здесь помог: заметив, что труба не достает до окна, покрякал, рассматривая конструкцию, примерися взглядом и вышел. А через несколько минут вернулся с отрезком такой же трубы. Приладив его к моей, повернул в нужную сторону, открылфорточку и высунул в нее.

— О! Филипп. Спасибо, а то мне пришлось бы с открытым окном работать! – я чуть не расцеловала молчуна, но, поймав взгляд Анны, присела на место.

К вечеру я вылила и собрала скромные, но симпатичные серьги без камней для Анны. За ночь я отполировала их так, что металл можно было принять за нержавеющий.

Спала всего пару часов до момента, когда заорали петухи, захлопали крыльями куры, рванувшие, наверное, навстречу хозяйке с ведрами корма.