Онлайн книга «Осколки зеркала»
|
Кайсин понимала, что бездна разверзлась не по вине отца, а из-за работы. Безусловно, важной работы, которая отнимала все его силы и время. – Прекрасно, – отец прокашлялся. – Как ты знаешь, через месяц состоится Сячжи, день летнего Солнцестояния. Дочь наклонилась ближе и прислушалась. – Мы с городскими властями собираемся устроить череду праздников, каких еще не бывало прежде. – Это с чем-то связано? – немедленно догадалась Кайсин. – Верно, – отец неловко улыбнулся и помолчал, подбирая слова. – К тому времени наши войска должны подавить мятеж предателя Ма Тэна, вернуть Северные земли в лоно Империи и принести долгожданный мир. Но это еще не все. Кайсин затаилась, ожидая продолжения рассказа. Выражение на лице отца выглядело мягче, чем обычно. Он старался говорить с теплотой, какой Кайсин не видела уже несколько лет. – Так вот. Главный праздник… Ты же знаешь о засухе, что поразила Верхний и Нижний рисовый края? – Да, господин, – кивнула Кайсин. – Я слышала, в будущем году Империю ждет голод. – Голод уже начался, – вздохнул отец. – Реки в северных долинах обмелели. Воды с трудом хватает, чтобы напитывать хотя бы часть полей. Носкоро все изменится. – Как вы собираетесь победить засуху? Отец нахмурился и опустил взгляд. – Мы призвали Шень Ена, – Кайсин не сдержала удивленного вздоха и хотела что-то сказать, но мужчина продолжил: – Он призовет дожди, но… Мне будет нужна твоя помощь, – отец громко сглотнул и облизал высохшие губы. – Нужно подготовить наш дом к его приезду. Сам Нефритовый маг прибудет в столицу ровно в день Солнцестояния, но его первые посланцы будут здесь уже через несколько дней. – Что я могу сделать для вас, отец? – Кайсин знала, что если отец о чем-то просит, отнестись к этому нужно серьезно и ответственно. – Для начала… – Он отвернулся и посмотрел на далекие блики морских волн. – Завтра вместе с Си Фенгом и Мэйсу ты отправишься в город и выберешь самый лучший шелк нашего родового цвета. Я бы приказал торговцам прийти к нам самим, но… – Я с радостью сделаю это, отец! – Чудно-чудно. Шелк поручишь привезти к нашему двору к следующему утру. – Позвольте узнать, зачем он нам? – Для твоего нового платья. Ты будешь в нем на церемонии приветствия в честь приезда Нефритового мага. – Я сделаю все, как вы велели, отец. – Спасибо, Кай. И еще одно. – Да, отец? Он повернулся к дочери и сдвинул брови. – Подбери простую одежду и во всем слушайся Си Фенга. В городе может быть опасно, но… я верю в его мастерство. Поэтому не стану отправлять с вами солдат из гвардии. Если ты считаешь иначе, только скажи… – Нет-нет, все пройдет хорошо, обещаю. – Знаю, доченька, иначе бы не просил о таком. Теперь ступай. Увидимся за ужином. Отец улыбнулся на прощание и снова обнял. Уходя из кабинета, Кайсин едва сдерживала восторг. Она давно мечтала погулять по Лояну как обычная девушка. Было в этом нечто захватывающее и будоражащее. Но радость от предстоящего приключения затмили размышления. «И правда… – подумала Кайсин, идя по зеркальному коридору. – Почему он попросил именно меня, а не слуг?» Вино и драконы Из мутной воды выглянуло отражение опухшего лица. Темные глаза и такие же темные взлохмаченные волосы в полутьме казались совершенно черными. Незнакомец выглядел не то смертельно усталым, не то больным. Можно было подумать, что у него выдалась непростая ночка. |