Книга Ведьмин смех, страница 137 – Татьяна Вешкина, Алекс Хилл, Том Белл, и др.

Гном направил автомобиль по краю огромной лужи, но все равно налетел на кочку. Всех внутри неслабо тряхнуло. Проснувшийся Касатик от испуга взревел, и Тору пришлось долго гладить его по носу, чтобы успокоить.

– Поосторожнее, что ли! – пробурчал бог грома. – Не картошку везешь, коротышка.

– Ой-ей, простите, – виновато покосился в зеркало заднего вида Дваждыпляс. Он поправил съехавший на лоб колпак и продолжил: – Ведьма объявилась спустя пару сотен лет после смерти Верховного короля. Сам я ее не видел, но слышал разговоры моего господина Миде. Он не считал ее опасной, ведь она не лезла в дела богов, да и людей съедала меньше, чем другие младшие божки. Жила себе где-то на юге, следила за порядком на болотах по всей Ирландии, учила уму-разуму лягушек, а на остальной мир ей было наплевать.

Велес постучал себя трубкой по кончику носа с задумчивым видом.

– И никакой связи с Белтейном? С Миде? С Верховным королем?

– Мне о такой не известно, – пожал плечами гном. – Разве что…

– Что?

– Не знаю, важно ли это, но мой господин после того, как впервые зажег костер Белтейна, столкнулся, ой-ей, с гневом других друидов. Они завидовали, что сами не догадались восславить Белена, и отих злости начали увядать леса. Тогда господин Миде вырезал всем недовольным языки, представляете!

– Суров был первый из друидов… – сказал Велес.

– Ведьма-то тут при чем? – вздохнул от нетерпения Тор.

– Спустя века, когда она появилась на болотах, изувеченные друиды стали искать у нее помощи. Хотели, ой-ей, языки себе вернуть, – Дваждыпляс высунул длинный лиловый язык и промычал. – Господин Миде узнал про это и строго-настрого запретил всем приближаться к жилищу ведьмы. Вообще всем! Я долго ломал голову, почему так? Но в итоге все как-то забылось. Да и господин больше не говорил об этом.

– Этот Миде, похоже, тертый калач, – усмехнулся Тор.

– Не то слово, – хохотнул Велес. – Где это видано, чтобы мелкий божок таким авторитетом обладал. Всю округу в страхе держал!

Дорога петляла по полям вокруг невысоких холмов. В темноте проплывали деревянные истуканы с вырезанными на них фигурами старых богов, камни и капища, отгороженные от туристов и зевак лентой, причудливые фигуры в виде кельтских узоров и скрюченные одинокие дубы, ветви которых по-странному тянулись куда-то на север.

– Кажется, мы уже близко, – сказал Велес, выпустив облачко дыма.

Машина задрожала. Дваждыпляс снял ногу с педали и отпустил руль. «Мини» и не думал останавливаться, напротив, начал набирать ход. Гном ошарашенно уставился на спутников.

– Мы не просто близко… – прошептал он. – Ой-ей! Мы уже на месте!

Автомобиль развернуло и волоком потащило по грязи. Не будь внутри Тора и Касатика, его наверняка бы перевернуло на крышу. Дваждыпляс отчаянно схватился за ручку двери и начал дергать, но та не открывалась. Велес с обезумевшим взглядом едва успевал вытряхивать угли из трубки в окно. Тору и медведю же только и оставалось, что обняться и ждать, когда все закончится.

Но все только начиналось.

Впереди замаячило черное свечение. Похожее на расщелину в скалах, оно пульсировало, отмеряло такт, гулко стучало сердцем, разнося эхо далеко в туманные поля.

– Велес, сделай что-нибудь! – крикнул Тор.

– Нужно ломать машину и выбираться! – голос старика был едва слышен за оглушительным биением черноты.