Книга Ведьмин смех, страница 132 – Татьяна Вешкина, Алекс Хилл, Том Белл, и др.

Старик спешно уткнулся в новую порцию лапши. Дваждыпляс между тем продолжил:

– Так вот. Именно в этот день много веков назад, дабы почтить бога Беле́на, мой господин Миде, первый из всех друидов, совершил то, что не делал никто до него. Без объяснений покинул родной дом и густые лесные рощи, оставил свою супругу, юную деву по имени Калех, и взошел на трон на холме Уснех. Три дня и три ночи он молился Белену, а затем зажег огромный-огромный, ой-ей, костер. Потому Белтейн и прозвали Белтейном. Ну, стало быть, «сияющим пламенем Белена», или просто «кострами Бела».

– Белла? – хмыкнул громовержец. – Знавал я писателя с такой фамилией…

– Так что происходит на холме сейчас, Дваждыпляс? – перебил Тора Велес. – Почему мы не можем попасть туда с помощью наших сил?

– Там все окутали зачарованные туманы, ой-ей, – ответил гном после небольшого раздумья. – Только на своих двоих пройти можно. Среди нашей гномьей братии давно ходили слухи, что в лесах Ирландии появилась новая сила. И не просто сила, а даже хуже… неведомая и зловещая сила.

Велес судорожно вздохнул.

– Все, как я и говорил, Тор!

– Так что с силой этой? – спросил бог грома.

– В начале зимы холм покрылся туманом, и после этого больше мы не видели ни весну, ни моего господина, друида Миде, – коротышка взял тарелку двумя руками и с чавканьем втянул в себя остатки лапши. – Самое ужасное случится сегодня ночью, если мы не вернем весну.

Тор, сдвинув брови, наклонился ближе.

– Что именно произойдет?

– Этой ночью мой господин Миде должен зажечь на холме костер в честь Белена, как делает каждый год. Но где он сейчас, я не знаю. А коли не будет костра… ой-ей, не наступит и лето!

– И тогда придет голод, – вдруг заговорил Велес мрачным голосом. – Он принесет с собой раздор и войну, люди начнут болеть и страдать, и над царством человеческим нависнет смерть и забвение.

Бог грома закатил глаза и подпер руку щекой.

– То есть ничего нового?

– Ничего нового, – кивнул старик и одним глотком опустошил вторую тарелку^[20].

– Каждый раз одно и то же, – Тор поднялся из-за стола. – Ну и почему мы еще сидим? Ты вроде бы говорил, чтомы спешим? Далеко до этого холма, гном?

– Около сотни километров, – ответил Дваждыпляс. – Полтора часа езды, если в пробку на выезде из города не попадете.

– И как мы все будем добираться? Не на медведе же скакать?

– Мы? Все? – Коротышка подпрыгнул и ошарашенно уставился на громовержца. – Ну уж нет. Нет, нет и нет! Я туда ни ногой. Соваться близко к колдовскому туману? На такое я не подписывался!

Лицо Тора посуровело. Его кулаки сжались так, что захрустели стальные перчатки. Велес поспешил подняться и подойти к гному.

– Дваждыпляс, – он легонько сжал его плечо. – Ты помнишь, что было два месяца назад, когда мы познакомились?

Тот усердно закивал, его глаза увлажнились.

– Ты… ты нашел меня в подворотне за пабом местного божка, – просипел гном. – Избитого, брошенного. Ты обещал помочь разыскать господина Миде и вернуть весну. Нашел мне жилье.

– Верно. Я прибыл сюда, чтобы разобраться во всем. Что ты мне тогда сказал, в тот вечер?

– С-сказал… сказал, что готов помочь!

– Так помоги нам, Дваждыпляс. Без тебя все люди обречены.

– Но я… – Малыш совсем раскис и заплакал, понурив голову. – Я всего лишь гном! Мелкий и никому не нужный прислужник! Что я могу сделать? Я… я даже тебя подвел! Стоило мне остаться одному, как сразу пустился во все тяжкие. Выпил всю газировку, какую нашел, съел весь шоколад, что смог утащить в магазине. Я… никто. Простой шоколадный пьяница…